La mère infanticide, une femme très discrète

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Faits divers

Dominique Cottrez, 46 ans, a été placé sous mandat de dépôt. Mère de deux filles, elle a reconnu avoir tué huit de ses bébés en les étouffant. Son mari, lui, est libre.

Villers-au-Tertre, paisible commune de 620 âmes, nichée entre Douai et Cambrai (Nord). Cette quiétude appartient désormais au passé. Depuis mercredi, les habitants se repassent en boucle la nouvelle qu’ils ont appris abasourdis. Dominique Cottrez, une habitante native du village, a reconnu avoir tué huit bébés et les avoir cachés dans son ancien et son actuel domicile. Interpellée mardi en compagnie de son époux, Pierre-Marie, la quinquagénaire a avoué les faits devant les gendarmes. Jeudi, après 48 heures de garde à vue, elle a été présentée à un juge d’instruction et mise en examen pour « homicides volontaires de mineurs de moins de 15 ans ».

Elle encourt la réclusion à perpétuité. Son mari quant à lui a quitté le palais de justice de Douai, libre. Et anéanti. Aux enquêteurs, il a indiqué « n’avoir jamais su que sa femme était enceinte ni qu’elle s’était débarrassée des enfants ». Son épouse, elle, a expliqué avoir eu « parfaitement conscience d’être enceinte à chaque fois », mais « elle ne voulait plus d’enfants et ne voulait pas voir de médecin pour employer un moyen de contraception », a révélé jeudi le procureur de Douai, Eric Vaillant. Avant de préciser : « Nous sommes en présence d’une affaire hors normes compte tenu du nombre important de nouveau-nés. » En outre, le magistrat a précisé que les corps des enfants, nés entre 1989 et 2006/2007, ne présentaient aucune trace de coups, selon les premiers résultats d’autopsies.

La nouvelle se répand

Tout commence samedi dernier. Il est près de 19 heures. Un habitant de la rue de Fressain, contacte les gendarmes. Il vient de découvrir dans son jardin, à l’entrée du village, deux sacs plastiques dans la terre. « Ils voulaient juste replanter un arbre ! », explique, abasourdie, un de leur proche par-dessus le portail gris. Le couple a acheté la maison en 2007 et a entrepris plusieurs travaux. Il pense d’abord être tombé sur les restes d’un animal, mais les expertises menées par les techniciens scientifiques apportent une tout autre vérité. Le sac contient en fait deux corps de nouveau-nés vieux de plusieurs années. Le maire de la commune, Patrick Mercier, apprend la nouvelle. Choqué.

Les anciens propriétaires, l’édile les connaît bien. Ce sont les époux Cottrez. Pierre-Marie est conseiller municipal. Il vient d’entamer son troisième mandat au comité des fêtes. Les gendarmes remontent jusqu’au couple, « dans la plus grande discrétion », confie le maire. Médiatique du moins, car dans la ville, la nouvelle se répand comme une traînée de poudre. Mardi, le couple est interpellé à son domicile, au 8, sentier du pré, à Villers-au-Tertre.

Placée en garde à vue, Dominique Cottrez, une aide-soignante de forte corpulence, avoue avoir donné la mort aux deux bébés découverts dans la première maison, mais aussi à six autres, enterrés, eux, dans le garage de son actuel logement, un petit pavillon aux stores blancs, mitoyen d’une autre demeure. Mercredi, des équipes cynophiles sont alors déployées sur place et retrouvent les cadavres « dissimulés par de gros objets posés dessus, dans le garage », selon une source proche de l’enquête.

« On ne sait pas quoi faire pour les aider »

Gabriel, un ancien agriculteur, habite juste en face de la maison où Dominique Cottrez a grandi et où son père, Oscar, est décédé il y a trois ans. Sur le pas de sa porte, lui qui tient désormais une petite ferme où il vend des produits artisanaux, a du mal à cacher son émotion. « Nous n’avons pas bien dormi. On ne sait pas quoi faire pour les aider. Ce n’est pas à nous de les juger. Dominique est vraiment quelqu’un de bien. S’ils ont besoin, nous serons là pour surmonter cette catastrophe. Mais comment se reconstruire après une telle chose ? », interroge-t-il, bouleversé. Quelques minutes plus tôt, Gabriel a croisé le nouveau propriétaire de la maison, qui a fait la macabre découverte. « Il ne se sent pas bien, il se dit que c’est à cause de lui que tout cela a été déclenché. Lui aussi va devoir se reconstruire. »

Juste à côté de la petite ferme, Virginie, la fille cadette du couple, âgée de 22 ans, maman d’un petit garçon de deux ans, est cloîtrée chez elle. « Elle est prostrée, nous ne lui avons pas encore parlé », explique Gabriel. Dans le jardin de la jeune femme, plusieurs jouets d’enfants sont éparpillés. Le portillon est ouvert, mais dans la maison, il n’y a aucune trace de vie.

« C’est quelqu’un qui ne parlait pas »

A moins d’un kilomètre de là, sentier du Pré, se dresse la maison en briques où la jeune femme a grandi. Les époux Cottrez s’y sont installés au début des années 1990 après avoir vécu dans un logement communal, à côté de l’école. Un voisin se souvient d’un couple sympathique. Pierre-Marie est un homme affable. Dominique, quant à elle, affiche une grande réserve. « C’est quelqu’un qui ne parlait pas », indique-t-il. Leur première fille, Emeline est née au milieu des années 1980, c’est elle qui vivait encore avec ses parents et son fils, lui aussi âgé de deux ans dans la maison où ont été découverts les six petits corps. D’après une connaissance du couple, Dominique Cottrez aurait caché sa première grossesse. Il se souvient que son mari avait été surpris par cette naissance et que, depuis, le sujet était devenu quelque peu tabou. Puis Virginie est née en 1988. Après… Désormais, tous les stores du pavillon sont clos et deux grandes couvertures rouge et orange cachent le portail noir.

Au bout de la rue, une voisine qui connaissait bien le couple pense déjà à l’après, « comment vont-ils faire pour se reconstruire ? Et pour revenir vivre ici après ce qui s’est passé ? »

A Masny, là où Pierre-Marie a grandi, la famille est sous le choc. Une de ses sœurs ouvre la porte du domicile parental, excédée, incapable de s’exprimer sur le sujet.

Par De notre envoyée spéciale à Villers-au-tertre, Nathalie Mazier

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Réactions à cet article10 commentaires

Anonyme-77656, le 30 jui à 10:56

euh.....

pardon, mais 8 enfant tués, ce ne sont pas des "avortements hors délai" !!!!y'a la pilule, y'a les capotes, y'a les opérations d'ablation des trompes ou la vasectomie!

alors SI! faut le faire le foin!

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Anonyme-77656, le 30 jui à 12:43

Avortements hors-délai

ça mérite quand même pas d'être en taule jusqu'à la fin de sa vie.

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Anonyme-77656, le 30 jui à 13:35

Bien sûr que si ça mérite la taule

Il faut que la justice punisse à hauteur de l'acte comis. C'est bien plus grave de tuer des gosses que de voler sur un étalage. Et ça ne coûterai pas plus cher ....

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Anonyme-77656, le 30 jui à 13:16

Censure

Je peux pas répondre, mes messages sont censurés. Je ne dis pourtant rien d'insultant.

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Anonyme-77656, le 30 jui à 09:46

titre

ça, c'est le titre qui tue. Mais quel rapport entre infanticide et discrétion ? QUEL RAPPORT ? Une fois de plus, grande misère d'un métier qui fut noble.

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Anonyme-77656, le 30 jui à 12:47

honteux

c'est honteux de la part d'une mere

a dire qu il y a des femme qui veulent des enfants et qui ne peuvent pas en avoir je suis d'accord avec so la pillule et la et tout autre moyen de contraception cette femme dois payer pour ce quelle a fais ses enfants n'ont rien demander .

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Anonyme-77656, le 30 jui à 12:59

C'est une triste histoire

C'est une triste histoire mais je suis vraiment choquée par les propos de certains inernautes qui jugent sans savoir ce que cette femme a pu éprouver au moment des faits!! certes les moyens de contraception existent mais comment les utiliser quand certaines doctrines religieuses vous les interdisent (cf les propos de XVI)!! je ne suis certainement pas d'accord (encore heureux!) avec ces meurtres mais je pense qu'il serait bon de ne pas juger ses actes!

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Anonyme-77656, le 30 jui à 13:31

faut pas confondre

On peut, très souvent, remarquer que les auteures maternelles de ces infanticides sont des personnes douces, sympathiques mais discrètes et très souvent appréciées de leur entourage car généreuses et courageuses.

il n'y a pas de rapport entre discrétion et infanticide ... mais y aurait-il un rapport entre infanticide et des traces du passé chez une personne. par exemple une mère issue d'un milieu où on aurait pratiqué par le passé, des infanticides et que cette mère n'en n'ait pas eu conscience mais réédite un épisode dramatique de la vie de ces ancêtres ? Il faut chercher dans les arbres généalogiques les "sacrifices" au moyen âge par exemple ou les enfants tués dans les guerres.

Ceci n'excuse rien, évidemment aujourd'hui on est tous censé réfléchir et c'est pas une excuse que de ne pas vouloir s'occuper de sa propre contraception.

Pourtant, sommes-nous toujours libres autant qu'on le croit des choix que nous faisons ?

J'ai par contre une pensée très émue pour ces 8 petits bouts de choux qui n'auraient demandé qu'à se retrouver dans une famille aimante comme, par exemple, une de celles qui demandent une adoption d'enfants tout petit depuis des années et qui n'y parviennent pas. Mais c'est une autre histoire ...

Je voudrais quand même dire aussi, qu'il serait important que la justice punisse à hauteur des actes comis, justement pour que ce soit assez marquant et que soit connu dans la famille et les descendants, de telles actions et qu'ayant été marquées de la désapprobation judiciaire et humaine, elles ne se reproduisent pas sur l'avenir.

Il me semble que les 4 petites années de Véronique Courgeot pour 3 petites vies méprisées et tuées dans la souffrance, c'est trop peu chèr payé. Et surtout ça donne à penser que "ben, c'est donc pas si grave que ça".

Ca mérite en effet "perpet". Car même si je peux essayer de comprendre le fondement de l'acte, il n'en reste pas moins un acte meurtrier.

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Anonyme-77656, le 30 jui à 15:01

moi je pense que si avec tous

moi je pense que si avec tous les moyens qu'on a de nos jours pour ne pas avoir d'enfant il n'y a pas d'excuse a ce qu'elle a fait c degoutant de pouvoir donner la vie et de la reprendre aussitot en plus 8 fois!!!!!!et continuer a vivre comme si rien n'etait

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Anonyme-77656, le 30 jui à 21:07

comment en peut retrouver le

comment en peut retrouver le someil apres avoir ètouffer.8 bèbès sans dèfence. cette femme es un monstre. c'est cruèel ce quelle a fait a ces petits ange .........................ce geste ne merite pas la clemence des juge .....(25ans de prison c'est peut pour la punire )je suis moi aussi maman de deux filles...que justice soit rendue a ces petits ange. es qui reposes en paix

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