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WikiLeaks – Pourquoi la Chine pourrait lâcher la Corée du Nord

International

Publié le 1 décembre 2010 à 12h10
Mis à jour le 5 février 2011 à 18h06

Selon les notes diplomatiques révélées par WikiLeaks, la Chine ne s'opposerait pas à une réunification des deux Corées à long terme.

Le récent affrontement entre Pyongyang et Séoul mettait en lumière l'attitude ambigüe de Pékin vis-à-vis du régime nord-coréen. La Chine, qui a refusé de condamner les tirs d'artillerie de l'armée de Pyongyang mardi 23 novembre contre une île sud-coréenne en mer Jaune, s'est toujours abstenue de critiquer publiquement son traditionnel allié.

La Chine perd patience

Mais un câble diplomatique figurant parmi les plus de 250.000 révélés par le site Internet WikiLeaks suppose que la Chine pourrait bien lâcher son encombrant allié devenu incontrôlable, à en croire les responsables chinois.  Selon l'un d'eux, dont le nom n'a pas été divulgué, la Corée du Nord « est allée trop loin » en procédant à son deuxième essai nucléaire en 2009.

Dans un autre télégramme, le vice-ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Chun Yung-Woo, déclare que « la Chine a bien moins d'influence sur la Corée du Nord que les gens ne le pensent ». Le ministre croit aussi savoir que les dirigeants du Parti communiste chinois « ne considèrent plus la Corée du Nord comme un allié utile ou fiable ».

Une information à prendre au conditionnel, mais qui présente sous un nouveau jour la relation ambigüe liant Pékin au régime de Kim Jong-il. Plus qu'un différent idéologique, c'est le programme nucléaire nord-coréen qui inquiète tout particulièrement l'Empire du milieu, attaché à la stabilité régionale.

Pékin et Washington se renvoient la responsabilité

Pour autant, sur ce dossier, la Chine se contente de renvoyer la patate chaude à Washington, l'engageant à prendre la tête des négociations à Six sur le programme nucléaire nord-coréen. Des discussions hébergées par la Chine et que Pékin chercher à relancer depuis la défection de la Corée du Nord du groupe en avril 2009.

« Les Etats-Unis sont le seul pays qui pourrait faire des progrès dans les discussions avec la Corée du Nord », selon un diplomate chinois cité dans un télégramme.

De leur côté, les Américains préfèreraient que Pékin use de son poids régional pour régler ce problème, et ont exclu mardi de participer aux négociations à Six.

Pékin préfère le Statu Quo

Plus surprenant, la Chine ne s'opposerait pas à la réunification des deux Corées à long terme. Cheng Guoping, ambassadeur de la Chine au Kazakhstan a déclaré que « la Chine espérait qu'une réunification pacifique aurait lieu à long terme, mais s'attendait à ce que les deux pays restent séparés à court terme », selon le câble de l'ambassadeur américain Richard Hoagland, cité par le quotidien britannique The Guardian lundi 29 novembre.

Un tel scénario pourrait s'avérer bénéfique pour Pékin, profitant ainsi de relations économiques privilégiées avec une Corée d'autant plus prospère que réunifiée sous la houlette de Séoul. Outre les gains commerciaux, la fin de la scission pourrait justifier le départ des troupes américaines de Corée du Sud, stationnées dans la péninsule depuis la fin de la guerre de Corée en 1953.

A court terme toutefois, l'Empire du milieu s'accomode bien du statu quo. Le géant asiatique n'interviendrai pas militairement pour soutenir le régime de Pyongyang, mais ne chercherait pas non plus à accélérer sa chute estiment les experts.

« Les dirigeants chinois de la nouvelle génération perdent patience avec la Corée du Nord, mais les principaux responsables sont déterminés à rester à ses côtés », estime par exemple Peter Beck, spécialiste des affaires internationales à l'Univerité Keio de Tokyo.

Selon lui, « il ne fait pas de doute que Pékin veut conserver la Corée du Nord comme un Etat-tampon » entre elle et une Corée du Sud pro-américaine. « De ce fait, les perspectives de réunification se sont éloignées », ajoute-t-il.

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