La Belgique sans gouvernement, ça fonctionne

Un adage dit : « Si vous pensez avoir tout compris de la politique belge, c’est qu’on vous a mal expliqué. » Effectivement, celle-ci paraît aussi brumeuse que l’horizon d’Ostende un jour de brouillard. La Belgique, qui, après avoir pulvérisé le record européen établi en 1977 par les Pays-Bas (208 jours sans véritable gouvernement) a égalé mardi le record du monde de la plus longue crise politique que détenait jusqu’alors l’Irak : 289 jours depuis les élections législatives fédérales du 13 juin 2010. Il avait fallu 249 jours aux Irakiens pour s’accorder sur un partage du pouvoir et quarante de plus pour constituer un gouvernement. Toutefois, si les partis flamands, qui demandent une plus grande autonomie, et wallons, qui la refusent, n’ont toujours pas trouvé de terrain d’entente, la Belgique n’est pas pour autant sans gouvernement. Et le pays n’a pas cessé de vivre. La preuve : c’est un joueur belge, qui a partagé, avec un portugais, la dernière cagnotte de l’Euro Millions. D’où ces quelques questions destinées à éclairer un paradoxe.

La crise gouvernementale serait-elle une spécialité belge ?

Presque. En tout cas, le phénomène ne lui est pas étranger. En 1978-1979, la formation d’un nouveau gouvernement avait demandé 106 jours de négociations. En 1987, il avait fallu 148 jours aux partis politiques aboutir à un accord. En 1991, 103 jours. Et en 2007, sept mois.

Qui gouverne aujourd’hui le pays ?

Depuis les élections législatives du 13 juin 2010, le gouvernement d’Yves Leterme, Premier ministre sortant, est chargé des affaires courantes. Une notion assez vague. En effet, s’il ne peut pas fixer une ligne politique majeure qui engagerait durablement le pays dans l’avenir, il n’est pas pour autant paralysé. Ainsi, il a mis en route projet d’accord social interprofessionnel et a fait voter par le Parlement le budget 2011, qui se caractérise par un des meilleurs déficits européens. L’an dernier, les députés ont adopté à la quasi-unanimité (136 voix sur 138) une proposition de loi visant à interdire le porte de la burqa dans l’espace public. D’autre part, ce gouvernement « chargé des affaires courantes » fait actuellement participer le pays aux opérations aériennes au-dessus de la Libye.

Par ailleurs, de juillet à décembre 2010, c’est le gouvernement « démissionnaire » d’Yves Leterme qui assura la présidence du Conseil de l’Union européenne. Il est bon en effet de rappeler que les crises n’ont jusqu’à présent jamais empêché la Belgique d’assumer ses responsabilités dans les institutions européennes. Par exemple, les 9 et 10 décembre 1991, elle participa au Conseil européen qui finalisa le traité de Maastricht. En 2007, elle signa le traité de Lisbonne qui allait être ensuite ratifié par le Parlement.

Quel est le rôle du roi ?

Situé au sommet des institutions, le roi incarne l’unité du royaume, en fait un Etat fédéral depuis la Constitution du 17 février 1994, dans lequel il exerce surtout des fonctions honorifiques. Actuellement, c’est Albert II qui est sur le trône. Baptisé Albert, Félix, Humbert, Théodore, Christian, Eugène-Marie de Belgique, le sixième roi des Belges, 77 ans, a prêté serment le 9 août 1993 en français, en allemand et en néerlandais. Récemment, les journaux ont souligné sa générosité envers ses sujets nécessiteux. En 2010, aux 10.000 lettres sollicitant une aide de Sa Majesté, il a répondu par des dons de 200 à 450 €. En 2009, la presse avait trouvé indécente la facture correspondant à l’achat d’un yacht royal blanc de 27 mètres de long : 4,6 millions d’euros.

L’économie subit-elle les contrecoups de la crise politique ?

Certains estiment qu’en l’absence de véritable gouvernement, le pays peut difficilement s’imposer les mesures qui permettraient de réduire sa dette. Il n’empêche, le moral des patrons ne chute pas. Quant au produit intérieur brut, il pourrait progresser de plus de 2 % cette année. Preuve de cette vitalité : mardi, le chinois Geely, propriétaire du constructeur automobile suédois Volvo, a annoncé qu’il allait procéder à deux cents recrutements pour son usine de Gand, la plus grande du groupe.

Que pensent les Belges de cette crise qui n’en finit pas ?

Beaucoup ne cachent pas leur exaspération. Le 23 janvier dernier, ils étaient 15.000, en majorité des jeunes, dans les rues de Bruxelles. Défilant entre le nord de la ville et le parc du Cinquantenaire, près du centre, ils scandaient : « Qu’est-ce qu’on veut ? On veut un gouvernement. » Sur des banderoles de cette « marche de la honte », ainsi qu’ils l’avaient appelée, ils avaient écrit : « Un gouvernement et vite ! » A l’origine de ce mouvement : cinq étudiants, dont quatre Flamands, qui, via Internet, avaient décidé d’interpeller la classe politique. Le mois suivant, le 17 février, les Belges, qui ne manquent pas d’humour, avaient marqué le 249e jour de crise par une « révolution de la frite », que symbolisaient des dégustations à travers le royaume. Mardi, le collectif « Le séparatisme, pas en notre nom », qui regroupe des artistes et des intellectuels flamands opposés à la ligne nationaliste, a rebaptisé « place des Frites » la place centrale de plusieurs villes universitaires, Bruxelles, Liège, Namur, Gand et Anvers. Autre initiative citoyenne : celle du comédien Benoît Poelvoorde qui a appelé ses compatriotes à ne plus se raser jusqu’à ce que les partis politiques forment un nouveau gouvernement. Plus grave : selon un sondage publié récemment par deux journaux flamands, ils ne sont plus que 14 % des Belges de Flandre, 11 % de ceux de Wallonie et 12 % des Bruxellois à faire encore confiance aux hommes politiques.