Un lac d'eau pure situé 4 km sous la glace pollué par un forage ?

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Science/Ecologie

Nombre d'experts sont sceptiques quant à l'intérêt scientifique de recueillir l'eau du lac Vostok, en Antarctique, à près de 4.000 mètres de profondeur sous la calotte glaciaire. Le forage comporterait des risques de pollution pour, au final, atteindre une profondeur où on ne trouve rien.

Le lac Vostok se trouve dans l'immensité du Pôle Sud SIPA

Forer à 3.768 mètres de profondeur pour atteindre la surface du lac Vostok, l'une des 450 nappes d'eau souterraine que compte l'Antarctique, et dans des conditions polaires, restera indéniablement un exploit technique que les Russes ont officiellement réalisé lundi. D'autres sources estiment que la performance date en réalité du 30 janvier.

Mais depuis l'annonce de cette prouesse, des scientifiques manifestent leur réserve quant à l'intérêt scientifique de la mission, et les risques de pollution du forage pour atteindre le lac Vostok, sans doute isolé depuis plus d'un million d'années. C'est le cas pour Jean Jouzel, directeur de recherches au Commissariat à l'énergie atomique (CEA) : « Je ne pense pas que ça amènera de grandes découvertes, et ça risque de créer une pollution, que les Russes pensent transitoire et pas importante, mais ça reste à prouver », estime le spécialiste.

Il indique que jusqu'au début des années 2000, une équipe française était impliquée mais qu'elle s'était arrêtée à 120 mètres au-dessus du lac pour ne pas polluer. « Mais les Russes ont décidé de continuer », dit Jean Jouzel, qui poursuit : « Il y a une question de prestige national qui est très claire. Cela devient plus important que l'intérêt de la communauté scientifique qui est de préserver ce lac jusqu'à ce qu'on ait des techniques non polluantes. C'est très difficile que les Russes aient pu échapper à une pollution du lac à cet endroit, c'est regrettable ».

En outre, « dire que ça va nous apprendre quelque chose sur le climat (il y a des millions d'années), c'est faux, car on sait qu'à partir de 3.300m, on ne peut plus obtenir d'information climatique à Vostok ». Il relève aussi une « certaine compétition avec les Anglais » qui forent à un autre endroit, obligeant sans doute « les Russes a accélérer ».

Intérêt plus politique que scientifique

Idem pour Jean-Robert Petit, du CNRS, un temps associé aux travaux. Selon l'expert, les nations signataires du traité sur l'Antarctique ont « attiré l'attention sur les risques de contamination par les opérations de forage » puisque le fluide utilisé pour l'opération, à base de kérosène, « peut perturber les eaux pour un temps indéterminé et condamnerait toute recherche scientifique ultérieure ».

Il en va de même pour le Pr Petit pour lequel « l'enjeu n'est pas uniquement scientifique, il est aussi politique. Toucher le premier ce lac sous-glaciaire le plus grand, le plus connu, auréole la compétence des Russes dans ce site hostile au centre de l'Antarctique », dit-il. Et de conclure : « C'est aussi damer le pion à un autre projet lancé depuis peu par le Royaume Uni sur un autre lac sous-glaciaire, le Lac Ellsworth, de moindre dimension ».

Le professeur Martin Siegert, directeur de l'Ecole de géosciences de l'Université d'Edimbourg, qui doit justement conduire la mission britannique, estime qu'« avec la technique du kérosène, il est très difficile pour les Russes de convaincre que leur expérience est non polluante, mieux encore, ultra-stérile ». Son équipe utilisera pour sa part une autre technique de forage à base d'eau chauffée à 90 degrés pour empêcher le trou de se refermer.

On l'aura compris, à l'intérêt scientifique du forage s'est rapidement substitué un intérêt politique. Les Russes estiment d'ailleurs avoir réalisé une véritable prouesse comparable à un atterrissage sur Mars ou sur la Lune. En toute modestie bien sûr...

Actu France-Soir

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Réactions à cet article1 commentaire

Anonyme-77656, le 16 fév à 19:03

volume de polluants insignifiant

il faut comparer le comparable: le volume de polluant (flottant) n'est rien par rapport au gros volume du lac... ce n'est rien comme pollution par rapport à l'usage de lessive pour le linge, alors qu'il existe des machine à laver le linge à ultra sons, quand des méthodes différentes existent: la pollution doit être combattue, mais laver le linge sans lessive, c'est pas bon pour nos dirigeants, c'estmoins de TVA par lavage, alors les discours sur la pollution...

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Un lac d'eau pure situé 4 km sous la glace pollué par un forage ?

Intérêt plus politique que scientifique

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Anonyme-77656, le 16 fév à 19:03

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