Agent de joueurs - “Il y a des métiers bien plus beaux que celui-là”

FRANCE-SOIR. Comment êtes-vous devenu agent de joueur ?
FRÉDÉRIC GUERRA. J’ai toujours été dans le football, d’abord jeune comme simple joueur – j’ai aujourd’hui 54 ans – et ensuite comme président de l’AS Villeurbanne. Je suis resté fidèle au club de mon quartier, qui n’existe plus maintenant. A l’époque nous étions en troisième division et nous ne parlions pas argent dans le foot. Chez les amateurs, j’ai souvent vu des joueurs très talentueux mais bloqués par des entraîneurs qui préféraient voir leurs joueurs chez eux, même à ne rien gagner, plutôt que dans des clubs professionnels. Et je me suis dit que je n’aimerais pas que l’on fasse pareil à mes enfants. Donc je me suis très vite comporté avec les joueurs comme s’il s’agissait de mes enfants. S’ils peuvent avoir une chance de réussir, il faut la leur donner. De fil en aiguille, j’ai acquis un peu d’influence pour finalement croiser la route de Sidney Govou en 1999, qui entrait alors sur le devant de la scène.

Dans quel contexte ?
Je l’avais vu jouer, puis un jour je me suis retrouvé à côté de lui. Je lui ai demandé s’il possédait un agent, et il m’a dit non. Je lui ai ensuite demandé s’il en voulait un, et il m’a dit oui. Et lorsque je lui ai demandé s’il voulait que ce soit moi, il m’a encore répondu oui. Je lui ai alors dit : « Mais ce n’est pas comme ça qu’il faut faire. Les gens en qui tu as le plus confiance en ce moment, je suppose que ce sont tes parents. Il faut donc qu’on les rencontre, et s’ils sont d’accord à la fin de l’entretien pour que je devienne ton agent, eh bien on le fera. Mais tu ne peux pas prendre une décision aussi importante sur un coup de tête. » C’est parti comme ça. Et puis Florent Balmont est arrivé, et plein d’autres.

De combien de joueurs vous occupez-vous maintenant ?
Une vingtaine, dont Loïc Rémy, Anthony Mounier, Florent Balmont, Rio Mavuba, Albin Ebondo. Certains agents en possèdent beaucoup plus. Je pense que si l’on veut faire les choses efficacement, c’est difficile d’en avoir plus que vingt. Pour avoir de la confiance, de l’amour et de l’envie, c’est le maximum.

En quoi consiste l’examen d’agents de joueurs ?
Il est organisé par la Fédération française de football. A l’époque, je n’étais que le 46e Français à le passer. Il était basé sur des sessions ayant trait au domaine du football mais je me rappelle d’un moment qui a été très fort. Il y avait une question morale et éthique à traiter, et cette question c’était : pourquoi voulez-vous devenir agent ? Il a fallu que je réfléchisse pendant un moment et expliquer que cette idée de participer à des belles histoires était plus importante que l’argent que cela pouvait représenter.

Comment se déroulent vos journées ?
Je reçois beaucoup d’appels. Dernièrement, Bernard Lacombe m’a appelé à 6 h 35 du matin, et d’autres présidents du club peuvent m’appeler jusqu’à très tard le soir. Dans la journée, ce sont souvent les entraîneurs, les présidents et les directeurs sportifs qui ont entendu qu’un de mes joueurs est suivi par un club qui me contactent. Les joueurs préfèrent plutôt m’appeler le soir, parfois à minuit, bien qu’en cette période ils le font rarement, étant en vacances.

Quel est l’aspect le plus difficile de ce métier ?
Voyager, car finalement je n’aime pas trop, alors que j’effectue parfois trois déplacements à l’étranger par semaine.

De quelles qualités doit-on disposer pour l’exercer ?
Il faut faire comprendre à ses joueurs qu’ils sont des bons footballeurs mais qu’ils n’ont pas toujours inventé le vaccin contre le sida. Ils tapent dans un ballon, signent des autographes, répondent à la télévision mais ils n’en demeurent pas moins des hommes et non des extraterrestres. Le plus dur, c’est de leur faire comprendre ça.

Combien touchez-vous de commission lorsqu’un transfert est conclu ?
Elle varie selon les montants du transfert. En moyenne, entre 5 % et 7 %. Selon les années, on peut très bien gagner sa vie ou non. C’est très variable.

Aux yeux du grand public, le métier d’agent de joueurs est très critiqué. Etes-vous sensible à ces critiques ?
Ce n’est pas évident du tout. Moi, ce qui m’affole le plus, c’est que ce métier fasse autant rêver les gens. Dans leur esprit ils se disent : « Ce joueur a été transféré tant, son agent a donc gagné tant. » Ces raccourcis me gênent. Si vous demandez à mon épouse, elle va vous dire qu’elle ne me voit presque pas car je travaille sept jours sur sept et dix-huit heures sur vingt-quatre. Alors oui, nous sommes bien rémunérés, et dans le monde du sport il y a des gens qui sont plus en difficulté que moi. Mais j’ai exercé pendant trente ans dans le bâtiment, dont vingt ans d’artisanat, avant de faire ce métier.

Dans le bâtiment ?
Oui. Et je trouve que je pratiquais alors sans doute le plus beau métier du monde, sculpteur sur plâtre. J’ai fait ça pendant trente ans en n’ayant pas une seule interview et depuis que je suis devenu maquereau tout le monde m’appelle. Je trouve qu’il y a des métiers bien plus beaux que celui-là.

Maquereau est un terme très fort…
Maquereau, ou boucher, ou marchand de viande. Ce sont des métiers qui sont médiatisés alors que d’autres pourraient l’être davantage.

Beaucoup de joueurs se plaignent d’avoir été escroqués par leurs agents. Sont-ils trop naïfs ?
Etre joueur, c’est un moment de vie très spécial. Un joueur, pour être bon en football, ne doit faire que du football pendant toute son enfance. Pendant ce laps de temps, le garçon étudie peu pour jouer beaucoup. Finalement, entre 20 et 30 ans, il se retrouve à la tête d’une fortune colossale que certains chefs d’entreprise qui ont 150 salariés ne possèdent pas. Sauf que le chef d’entreprise de 150 salariés arrive à cette situation de manière très structurée, avec pleine de choses en tête mais surtout des études et des valeurs. Un chef d’entreprise avec une fortune entre ses mains est bien plus méfiant parce que la vie lui a appris à être méfiant. Alors qu’un joueur de foot, qui est encore un enfant, rencontre plein de gens du monde de la nuit qui lui promettent mont et merveilles. C’est difficile.