Ces chances françaises au JO : Alexis Contin, l’âme de glace et le cœur de roller

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Société

Jusqu’au 12 février, date de l’ouverture des JO de Vancouver, FranceSoir.fr présente dix athlètes français à l’étonnant destin. Chaque mercredi et vendredi, retrouvez le portrait de nos représentants au Canada. Aujourd’hui, Alexis Contin, patinage de vitesse.

« Le roller reste mon sport de cœur. » D’entrée, la voix douce et posée d’Alexis Contin allonge un drôle de paradoxe, un grand écart artistique entre des roulettes qui l’ont fait roi et des lames qui pourraient lui offrir l’Olympe. Triple champion du monde de roller, le natif de Saint-Malo a découvert le patinage de vitesse sur le tard, il y a quatre ans seulement, et il est aujourd’hui le meilleur français de la discipline. A 23 ans, Alexis Contin aura même l’insigne honneur de représenter la France à Vancouver le mois prochain, manière de consécration pour celui qui est précisément venu à la glace pour connaître l’ivresse des cimes olympiques. « Le roller n’est pas reconnu aux JO, regrette Alexis Contin, et je dois donc avouer que ma décision de changer de sport est en grande partie liée au fait de pouvoir vivre, avec le patinage de vitesse, le rêve olympique. »

« L’aboutissement de mon passage sur glace »

Fin novembre, le rêve d’Alexis Contin est exaucé : la Fédération française de sports de glace le sélectionne pour représenter la France au Canada pour les Jeux olympiques. « C’est l’aboutissement de mon passage sur glace », savoure Alexis Contin. « Même lorsque j’ai repris le roller, en 2006-2007, c’était pour retrouver de la confiance et revenir encore plus fort sur la glace », ajoute celui qui est alors redevenu champion du monde et qui a pu ainsi se refaire un moral loin de la pression, dans un sport très peu médiatisé mais « tout aussi difficile et relevé », assure Contin. « L’engouement médiatique et populaire, en revanche, se sent vraiment en patinage, surtout lorsqu’on s’apprête à disputer les Jeux olympiques. »

« Même si j’échoue, mon histoire sera belle »

Recordman de France du 5.000 mètres depuis décembre dernier, Alexis Contin, qui assure « être au mieux de (sa) forme au cœur de l’hiver » paraît plus affûté que jamais. Après s’être entraîné plusieurs mois chez lui, à Saint-Malo, le Breton s’est envolé il y a quelques jours pour Calgary, au Canada, afin de terminer sa préparation aux JO avec, dans la tête, de grands rêves et une immense détermination. « Je veux aller au bout de cette aventure, que j’ai initiée tout seul, sans l’aide de personne. C’est difficile, dans un sport méconnu et quand on a peu de moyens, d’imaginer pouvoir un jour vivre le rêve olympique. Moi j’y ai cru, et j’y suis aujourd’hui. J’en suis fier. » Parvenu à l’objectif qu’il s’était fixé, Alexis Contin n’est pas, pour autant, rassasié : engagé sur trois distances à Vancouver (1.500, 5.000 et 10.000 mètres), le Malouin entrera en piste le 13 février sur l’anneau de Richmond et estime « avoir (sa) chance sur 5 et 10 km. Même si j’échoue, mon histoire sera belle, mais j’y crois… Je veux ma médaille ! » lâche, des étoiles plein les yeux, celui dont le cœur et la raison font finalement bon ménage.

Par Jean Berthelot de La Glétais

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