Enfants - Faut-il ou non leur acheter un portable ?

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Société

Beaucoup de parents s’interrogent sur les répercussions que pourraient avoir les ondes de téléphones mobiles sur leur progéniture. Mais au-delà de cet aspect médical, l’usage régulier du portable par nos chers petits est-il facteur de déséquilibre ?

Comment faisions-nous avant son arrivée ? Depuis plus de huit ans maintenant le téléphone portable s’est démocratisé à tel point que nos enfants en possèdent pratiquement tous un et en réclament toujours plus tôt. Est-il raisonnable de céder, doit-on appliquer un principe de précaution ? Concernant les ondes téléphoniques, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités sanitaires françaises font aujourd’hui la même réponse pour tous : aucun danger pour la santé n’a été établi en dessous de la limite de 2 W/kg. Elles n’indiquent pas un âge en dessous duquel l’utilisation du mobile serait déconseillée. Il appartient aux parents de décider s’ils équipent ou non leur enfant et à quel âge ils le font. Le ministère de la Santé, de la Jeunesse et des Sports invite sur ce sujet les parents à la prudence. Pourtant, depuis plusieurs années maintenant, les associations Agir pour l’environnement et Priartem luttent contre l’interdiction des mobiles pour enfants. Et, à plusieurs reprises, elles ont intenté des procès aux fabricants de téléphones pour enfants, comme pour le Babymo, un portable destiné aux 5 ans, aux fonctions très simplifiées. Pas d’appareil photo intégré ni de port infrarouge, il contient juste un micro-répertoire et quatre sonneries, en plus d’un design rigolo, pour environ 100 euros. Mais pour l’Association française des opérateurs mobiles (Afom), les données scientifiques concluent au contraire à l’absence de risque. Pourtant, en février 2005, BHV et Carrefour avaient retiré les portables destinés aux enfants de 4 à 8 ans. Selon eux, mieux vaut prévenir que guérir.

Quatre ados sur cinq ont un portable

Si les portables constituent une nuisance pour notre santé, notamment pour les cancers du cerveau, comme le craignent ses détracteurs, les effets ne seront perceptibles qu’à long terme. Selon une étude américano-danoise menée sur plus de 13.000 personnes de moins de sept ans et parue dans la revue scientifique Epidemiology, les champs électromagnétiques produits par les téléphones portables auraient des conséquences sur les enfants en bas âge ou encore dans le ventre de leur mère, telles que l’hyperactivité ou des troubles comportementaux. Au quotidien, d’autres risques liés aux mobiles subsistent. Comme pour les adultes et la voiture, il est dangereux pour les enfants de téléphoner en faisant du roller, du vélo ou du scooter. Cela constitue à coup sûr une perte d’attention évidente. Symbole d’émancipation et d’amitié pour les jeunes du fait de la création d’une forme de lien social entre eux, les mobiles peuvent très vite devenir obsessionnels et induire un déséquilibre du comportement.

A l’école, le bon geste pour un jeune serait ainsi d’éteindre son mobile lors des cours en le laissant sur la messagerie. Bref, une sorte de code de conduite alliant responsabilité et civisme. Mais, malgré le fossé technologique existant entre nos marmots et nous, ce n’est pas au vieux singe que l’on apprend à faire la grimace.

La plupart des parents ont conscience de tous ces risques et comportements, mais l’aspect sécuritaire séduit et surtout rassure. Le fait de joindre ou d’être joint à tout moment en cas de problème est bien sûr le meilleur argument de vente des opérateurs. Et pendant que ce marché juteux grossit, les recherches scientifiques se poursuivent afin, par exemple, de mieux prendre en compte les particularités du jeune utilisateur qui est, ne l’oublions pas, en phase de croissance.

Janine Le Calvez, présidente de l’association Priaterm : “Le principe de précaution n’existe pas en France”

FRANCE-SOIR. Quels sont les dangers du téléphone portable pour l’homme ? Quelles personnes sont les plus touchées ?
JANINE LE CALVEZ. Les dangers des antennes-relais et des téléphones portables sont à comparer au tabagisme passif. Le riverain d’antenne, mal informé, est soumis à une exposition involontaire et ses dangers. Des dangers plurifactoriels. Nous recevons beaucoup de témoignages de gens vivant à proximité de ces sites (NDLR : la France en compte 100.000 selon Janine Le Calvez) souffrant de maux quotidiens. Il s’agit de maux de tête, insomnies, très grande fatigue ou encore nervosité. Malgré l’absence de grande enquête épidémiologique, nous disposons d’enquêtes réalisées dans des endroits localisés. Des scientifiques autrichiens, spécialistes de la question, ont ainsi fait apparaître le lien entre maux et exposition. Les dangers les plus graves sont pathologiques et se confirment, bien que l’on ne connaisse pas la durée. Les études tendent à montrer les effets géno-toxiques (NDLR : en lien avec l’ADN). En clair, c’est un risque de développement de cancers, voire la favorisation de maladies du type Alzheimer ou Parkinson. De plus en plus de chercheurs s’accordent également sur l’effet seuil, une limite qui, lorsqu’elle est franchie, voit l’apparition de ces pathologies. Les personnes les plus touchées sont les malades, les personnes âgées et les enfants.

Les risques sont donc plus importants pour les enfants ?
D’après une étude réalisée par des chercheurs brésiliens, les enfants absorberaient 60 % de champs magnétiques en plus par rapport aux adultes. Le risque d’apparition de gliome du nerf auditif et de cancer serait également beaucoup plus rapide pour les enfants. Il existe deux types de risques, avec l’exposition in utero et celui couru par l’enfant jusqu’à sept ans, lorsque son cerveau est encore en développement. Dans les deux cas, il existe un facteur important dans l’apparition de troubles du comportement.

Qu’attendez-vous du gouvernement face à cette situation ?
En une année, nous sommes passés du déni du risque à l’incertitude. Logiquement, le principe de précaution devrait être de mise. Nous ne comprenons pas que le ministère de la Santé ne prenne pas de mesures significatives comme lancer une grande campagne sur ces dangers, à l’image de ce qui est fait pour le tabac. Pourtant la population exposée à ces risques, antennes relais et téléphone mobile, se compte en millions en France. Nous appelons donc dès maintenant à la définition de normes protectrices pour les riverains d’antennes et une mesure pour que les constructeurs respectent une limite au niveau du degré d’absorption des ondes électromagnétiques. Une chose est sûre, si le gouvernement n’agit pas il pourra être tenu responsable des conséquences à l’avenir. L’association prévoit d’autres actions judiciaires contre la commercialisation de portables à l’attention des enfants.

Par Bassel Al Rifaï et Grégory Szeps

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