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Manifestation - La guerre des estimations

Société

Publié le 7 septembre 2010 à 08h30
Mis à jour le 7 septembre 2010 à 08h50

A chaque manifestation, police et syndicats présentent des versions radicalement opposées du nombre de participants. Décryptage.

« 77.300 selon la police, 100.000 selon les organisateurs. » C’est le chiffre paru dans la presse suite à la manifestation de samedi dernier, contre la politique sécuritaire du gouvernement. Différence : 27 % ! Une guerre des estimations qui s’intensifie d’année en année, avec des différentiels toujours plus surprenants. A la veille de la grande manifestation sur les retraites, nous avons mené notre petite enquête auprès des différentes parties concernées.

On peut s’étonner qu’à l’ère du tout technologique, de la vidéo surveillance et du radar, syndicalistes et policiers en soient toujours à employer des méthodes artisanales. Côté police, des agents évaluent la densité par groupes de dix. Côté syndicats, on compte les rangées qui défilent.

Des procédés que regrette Michel*, qui a officié pendant une dizaine d’années dans ce qui s’appelait encore les Renseignements généraux et a, à ce titre,
couvert des centaines de manifestations : « C’est totalement à la louche. Aucun outil moderne n’est mis à notre disposition pour perfectionner le comptage. De manière générale, il n’y a plus d’argent dans la police alors ce n’est pas la priorité. » Quant aux syndicats, ils se saisissent de cette faiblesse des chiffres officiels pour souligner que « la Préfecture ne prend pas en compte les trottoirs, contrairement à nous », explique Laurent*, le responsable accueil sécurité de la CGT Paris.

Un consensus presse, police et syndicats

Les Espagnols ont, eux, réglé le problème grâce à l’invention d’un logiciel qui permet de compter précisément le nombre de participants à partir de photos en haute résolution de la foule. Cela dit, il est utilisé par une agence de presse et non par la police ou les organisateurs.

En France, si Michel assure qu’« on arrive en province à trouver un consensus avec la presse et les organisateurs, même si ceux-ci cherchent toujours à grossir les évaluations pour exister », il n’en va pas de même dans la capitale, véritable baromètre des mouvements sociaux. « Le comptage parisien relève de l’exploit », poursuit le policier. Un exploit que met en cause Laurent. « La Préfecture annonce ce qu’on lui demande d’annoncer. Les chiffres sont évidemment révisés de façon politique », dénonce notre cégétiste.

Un second syndicaliste raconte que, parfois, « des policiers s’excusent par avance du chiffre qu’ils avaient ordre d’annoncer, tant celui-ci était revu à la baisse ». Cette même source précise néanmoins que, de leur côté, « nos responsables ont aussi tendance à arrondir, parfois à des limites très supérieures. »

Pour sa part, Michel se souvient de son expérience en région, et affirme qu’on ne lui a jamais demandé de trafiquer les chiffres : « La police n’a aucun intérêt à les grossir ou à les amoindrir. Une manifestation, c’est la température de l’opinion publique. Le gouvernement doit en être informé fidèlement. »

Alors pour démêler tout ça, et trancher définitivement dans cette guerre des évaluations, le plus sage reste de se tourner vers le chiraquien Jean-François Probst qui professe : « L’important, ce n’est pas le nombre de manifestants, c’est la durée de la mobilisation. 30.000 personnes qui défilent plusieurs jours de suite ont plus d’impact qu’un million en une seule fois. » Quelle que soit la source.

Par Marie Marvier et Matthieu Suc

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