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Pouponnage : les papas s’y mettent !

Société

Publié le 31 août 2010 à 10h07
Mis à jour le 31 août 2010 à 12h28

Le congé paternité a de plus en plus d’adeptes. Mais si les pères se mettent à changer les couches, ils hésitent encore à s’arrêter de travailler pour se consacrer à l’éducation de leur progéniture.

Il a suffi d’une photo pour que le Premier ministre britannique endosse un nouveau rôle : celui de papa poule. Repris par toute la presse européenne (lire notre édition du 30 août), le cliché montre David Cameron amoureusement penché sur une petite Florence venue au monde voilà quelques jours. Pour enfoncer le clou, l’homme politique n’a pas hésité à prendre ses deux semaines de congé paternité, une avancée sociale mise en place en Grande-Bretagne il y a une dizaine d’années.

Depuis 2002, les pères français ont également droit à quatorze jours pour profiter de leur nouveau-né. Ils sont chaque année près de 400.000 à saisir cette occasion pour épauler leur femme (lire témoignage ci-dessous). Et certains en veulent encore plus.

C’est le cas de Jean-Marc, qui n’a pas hésité à interrompre sa vie professionnelle pendant deux ans et demi après la naissance de son quatrième enfant. « Ma femme a choisi de reprendre son travail à l’issue de son congé maternité et nous souhaitions éviter de faire appel à une garde extérieure. J’avais beaucoup insisté pour avoir ce “petit dernier” et il n’était pas question qu’elle se sacrifie une nouvelle fois », explique ce maître-nageur.

Vers une égalité hommes-femmes ?

Jean-Marc a donc opté pour le congé parental d’éducation, un dispositif qui permet d’arrêter de travailler pendant une durée maximale de trois ans, en touchant une allocation mensuelle comprise entre 500 et 800 €. Il concerne aujourd’hui 551.000 personnes en France. D’abord réservé aux mères, le bénéfice de ce congé de longue durée a été étendu aux hommes dans les années 1980. Pourtant, vingt ans plus tard, le constat est sans appel : 98 % des bénéficiaires sont des femmes.

« La France a toujours eu cette idée conservatrice selon laquelle la mère doit prendre en charge l’enfant pendant ses premiers mois. Mais plusieurs travaux scientifiques récents ont montré que l’implication des hommes avait un effet positif sur son développement », souligne Olivier Thévenon, économiste à l’OCDE, spécialiste des politiques familiales.

D’où ce débat persistant : faut-il proposer un congé parental réduit assorti d’une allocation plus élevée afin de convaincre les pères de lever le pied ? L’un de nos voisins européens a opté pour une solution plus radicale. L’Islande autorise ainsi neuf mois d’absence après la naissance d’un enfant, à condition de respecter un protocole strictement égalitaire : la mère et le père doivent prendre 12 semaines de congé chacun et se partager les 12 restantes. Une mini-révolution que certains papas français attendent de pied ferme.

“Faire connaissance avec mon enfant dans une ambiance zen”

Christophe Bernard, photographe, 38 ans, Niort (Deux-Sèvres).

« L’arrivée d’un enfant est toujours stressante, surtout quand c’est la première fois. J’ai pris un congé paternité à la naissance de Luna, parce que je voulais partager ce moment avec ma femme et pouvoir l’épauler. Je pense qu’elle a beaucoup apprécié que je sois présent à ses côtés, d’autant plus qu’elle a subi une césarienne. Elle était fatiguée après son accouchement. J’ai essayé de la soulager au maximum en m’occupant de la toilette de la petite ou en changeant ses couches. Je connais plusieurs mamans qui ont très mal vécu le retour à la maison. Certaines pleurent, d’autres dépriment, c’est parfois une période qu’elles ont du mal à gérer seules. Pendant deux semaines, j’ai pu faire connaissance avec mon enfant dans une ambiance zen. Quand on sort du boulot, on est généralement stressé et fatigué. Lorsque je suis retourné travailler, la vie a repris son cours, bien que je ne porte plus tout à fait le même regard sur mon métier. Le congé paternité ne plaît peut-être pas à tous les employeurs, mais ils n’ont pas le droit de s’y opposer, ce serait donc vraiment stupide de s’en priver. En revanche, je n’envisage pas de prendre un congé parental, car une absence de longue durée compliquerait vraiment ma vie professionnelle. »

Le congé paternité, mode d’emploi

Les conditions

Vous pouvez en bénéficier quelle que soit votre situation familiale, que votre enfant soit à votre charge ou non, y compris si vous ne vivez pas avec sa mère. Pas de restrictions non plus en fonction de votre situation professionnelle : vous avez droit au congé paternité quelle que soient votre ancienneté ou la nature de votre contrat (CDI, CDD, temps partiel, intérimaire, saisonnier…). Les pères demandeurs d’emploi peuvent aussi en bénéficier.

Les démarches

Vous devez avertir votre employeur au moins un mois avant la date à laquelle vous souhaitez prendre votre congé, en précisant la date de reprise du travail. Le congé doit être pris dans un délai de quatre mois suivant la naissance. L’entreprise n’a pas le droit de vous le refuser.

La durée

Le congé paternité se cumule avec le congé de naissance de 3 jours, prévu par le Code du travail. D’une durée maximale de 11 jours, il peut atteindre 18 jours en cas de naissance multiple.

La rémunération

Pendant le congé de paternité, le contrat de travail est suspendu. Le salaire n’est pas maintenu. Toutefois, s’il cesse toute activité, le père peut percevoir des indemnités journalières de la Sécurité sociale, attribuées et calculées dans les mêmes conditions que les indemnités journalières de maternité.

Plus d’informations sur www.Travail-solidarite.gouv.fr et www.Caf.fr.

Par Marie-Laure Hardy et Matthieu Delacharlery

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