Début d'une réunion monétaire de la Fed, la dernière de Janet Yellen

La Réserve fédérale américaine (Fed) a entamé mardi une réunion monétaire de deux jours au terme de laquelle elle devrait laisser les taux d'intérêt inchangés alors que Janet Yellen parvient au terme de son mandat et quitte la Banque centrale.

D'après les contrats à terme sur les marchés, la probabilité d'un statu quo sur les taux au jour le jour est de 95% pour cette réunion de transition.

Janet Yellen, 71 ans, une démocrate nommée par Barack Obama qui n'a pas été reconduite par Donald Trump, contrairement à la tradition, clôt son mandat de quatre ans le 3 février.

Jerome Powell, un ancien banquier et avocat d'affaires de 64 ans qui siège déjà au directoire de la Fed depuis cinq ans, va lui succéder.

Ce républicain modéré choisi par Donald Trump a jusqu'ici soutenu la trajectoire de remontée progressive des taux d'intérêt prônée par Mme Yellen. Cette stratégie vise à prévenir la surchauffe économique et à doter la Fed d'une marge de manoeuvre d'abaissement des taux en cas d'éventuelle récession.

Mardi, "le Comité de politique monétaire (FOMC) a commencé sa réunion à 15H00 GMT", a indiqué un porte-parole de la Réserve fédérale.

Un communiqué sera publié mercredi à 19H00 GMT. Il n'y a pas de conférence de presse prévue.

Si les marchés financiers ne s'attendent pas à une hausse des taux d'intérêt, ils guettent des indications sur le rythme de relèvements dans l'année qui vient. Ils seront attentifs au vocabulaire du communiqué sur la croissance, l'impact du stimulus fiscal et l'inflation.

Les membres de la Fed ont jusqu'ici prévu de relever les taux d'intérêt au jour le jour trois fois d'un quart de point de pourcentage (0,25%) en 2018. Ces taux sur les fonds fédéraux se situent actuellement entre 1,25% et 1,50%.

Mais, au vu de la rotation annuelle des membres votants et des nouvelles nominations de gouverneurs, le Comité monétaire apparaît cette année pencher un peu plus du côté des "faucons", ceux qui, préoccupés par l'inflation, pourraient vouloir resserrer la vis monétaire un peu plus rapidement.