La double vie de Bruno Rost : patron à la ville, humoriste sur scène

Sur scène, le soir, il suffit à Bruno Rost, chef d'entreprise le jour, de coiffer son borsalino pour devenir "Toni Rostini" et se faire le porte-voix des petits patrons, avec pour cibles favorites le fisc et les banques.

"La simplification administrative, c'est mon thème favori! Sur le bulletin de paie, on a enlevé une ligne mais on a dû en rajouter deux", ironise Bruno Rost, à la tête d'une PME qui fabrique du matériel électronique près de Bordeaux, avec une centaine de salariés.

Il a entamé cette semaine à Lyon la tournée de son nouveau spectacle. "Tout ce que je dis est vrai", assure celui qui en est à son sixième contrôle fiscal et qui s'est donné pour mission d'"aborder par le rire des sujets tabous", comme celui de la faillite.

Le monde de l'entreprise, Bruno Rost y baigne depuis ses 19 ans. Encore étudiant en école de commerce, cet entrepreneur dans l'âme - pourtant né de parents travaillant dans l'administration - monte sa première société, une école de mathématiques, pour financer ses études, qui deviendra prospère et accueillera jusqu'à 1.500 élèves.

Il crée et reprend plusieurs entreprises ensuite avant de se tourner vers l'industrie avec Worldcast Systems, sa PME.

A l'aube de la cinquantaine et après avoir frôlé le dépôt de bilan, il se décide à réaliser un de ces rêves: monter sur scène. Après un premier spectacle lancé en mars 2016, son nouveau "one patron show" le mènera, après Lyon, à Rennes, Toulouse, Bordeaux, Aix-Marseille, et enfin Paris.

Ses deux costumes étant peu compatibles, il s'est créé un personnage en forme de clin d'œil à ses racines siciliennes, et de caricature du patron qui "part en vrille". "Toni Rostini est dans l'excès alors que Bruno Rost intervient comme le monsieur sérieux".

Venu le voir sur scène mercredi, un ami a eu "très peur pour lui au début". "Mais l'invention de Toni Rostini, c'est génial, ça le protège et les messages qu'il passe sont d'autant plus forts."

- Le roi de la blague -

Dans les couloirs de Worldcast Systems en Gironde, Bruno Rost est unanimement décrit comme "blagueur" par ses salariés, peu surpris par sa double vie.

Bien avant son spectacle, un de ses collaborateurs avait même créé un blog pour répertorier les bons mots du patron. "Ces blagues-là, ça ne peut pas tomber dans l'oubli", assure l'ingénieur Philippe Missoud.

C'est après la crise que Bruno Rost a voulu monter sur scène.

Entre 2009 et 2013, son entreprise perd 50% de son chiffre d'affaires et ses effectifs fondent, passant de 160 à 80 salariés. "En 2008, j'ai été nommé entrepreneur de l'année (par le magazine l'Entreprise) et en 2009, je suis passé à +looser+ de l'année", se souvient-il.

Pour traverser cette mauvaise passe, il obtient d'abord un diplôme d'œnologie "pour retrouver du plaisir". Puis vient l'idée d'écrire un spectacle et de le jouer.

Lui qui n'avait jamais pris de cours de théâtre travaille pendant un an, une fois par semaine, sous la houlette d'un copain, metteur en scène d'une troupe amateur.

Afin de se consacrer à la scène tout en gardant un pied dans l'entreprise, Bruno Rost travaille désormais à mi-temps, a réduit d'autant sa rémunération et laissé la main à une poignée de cadres.

Avec un autre ami, expert-comptable de profession, et un troisième larron chef d'entreprise, Bruno Rost, décidément très actif, a aussi créé l'association "Les Vigies des entrepreneurs" pour aider les patrons en difficulté et prévenir les dépôts de bilan. La première représentation de sa tournée a été donnée au profit de cette structure.

"Car une entreprise sauvée, c'est des emplois sauvés", souligne ce "drôle de patron".