Le français Xavier Rolet va lâcher les rênes de la Bourse de Londres

Le français Xavier Rolet va quitter d'ici fin 2018 le géant boursier britannique London Stock Exchange qu'il dirige depuis près de 10 ans et dont il a fait un groupe incontournable sur les marchés financiers.

Le départ du directeur général sera effectif au plus tard fin décembre 2018, a annoncé jeudi dans un communiqué l'opérateur boursier, qui chapeaute notamment la Bourse de Londres.

Il quittera le London Stock Exchange (LSE) juste avant le Brexit qui est prévu en mars 2019 et constitue un défi de taille pour le monde de la finance britannique.

M. Rolet a d'ailleurs prévenu mercredi qu'une période de transition post-Brexit devait être obtenue au plus vite afin d'éviter toute pertes majeures d'activités et d'emplois vers l'Europe.

M. Rolet, 57 ans, avait pris les rênes du LSE en 2009 et lui a permis de devenir un poids lourd mondial des marchés, qui gère la Bourse de Londres et la Bourse de Milan, le spécialiste des indices Russell ou encore la chambre de compensation LCH.

Le LSE précise dans un communiqué que sous son règne la capitalisation boursière du groupe est passée de 800 millions de livres à près de 14 milliards de livres aujourd'hui.

Ses derniers résultats, publiés jeudi matin, illustrent la bonne santé financière du groupe dont le chiffre d'affaires a progressé de 18% à 442,7 millions de livres pour un bénéfice brut en hausse de 16%.

Le marché de l'industrie boursière est très concurrentiel et mondial ce qui pousse les grands groupes du secteur à chercher à avoir une taille critique dans ses différentes branches, que ce soit les actions, les obligations, les produits dérivés ou la compensation.

C'est dans cette optique que M. Rolet a piloté le LSE, le faisant grandir à coup d'acquisitions, avec par exemple le rachat en 2012 de la chambre de compensation britannique LCH.Clearnet, devenue par la suite LCH.

- Sarcelles -

Cette activité, qui assure la sécurité et la bonne exécution des échanges sur les marchés, est devenue une source de revenus très importante pour le groupe ces dernières années, aidée par une régulation obligeant de plus en plus de produits financiers à être compensés.

M. Rolet a également été à la manoeuvre pour le rachat de la plateforme alternative Turquoise fin 2009, qui fait partie des nouveaux venus plus compétitifs dans l'industrie boursière depuis une dizaine d'années grâce à la libéralisation du secteur européen.

Plus récemment il a misé sur le marché de l'information financière, en mettant la main sur The Yield Book, qui propose de l'analyse pour l'ensemble des grandes sociétés financières mondiales.

Mais ces années à la tête du groupe boursier ont été marquées également par quelques échecs cuisants, comme celui à l'été 2011 de la fusion envisagée avec la Bourse de Toronto. Et en mars dernier, l'ambitieux mariage qu'il prévoyait avec l'opérateur de la Bourse de Francfort, Deutsche Börse, n'a pu être validé par la Commission européenne dans un contexte rendu difficile par le Brexit.

Le LSE précise qu'il a commencé le processus de recrutement du successeur de M. Rolet, qui sera impliqué dans la transition.

"Je suis extrêmement fier de tout ce que nous avons fait ensemble en seulement moins d'une décennie pour que le LSE devienne un vrai groupe mondial du secteur des marchés financiers", a déclaré M. Rolet, cité dans le communiqué.

Avant le LSE, le dirigeant français, qui a passé son enfance dans la banlieue parisienne à Sarcelles, avait occupé des fonctions élevées dans les plus grands établissements financiers internationaux, comme Goldman Sachs et Credit Suisse.

De 2000 à 2008, il a évolué au sein de la banque américaine Lehman Brothers, dont la chute a été le détonateur de la crise financière des "subprime". Juste avant de rejoindre la Bourse de Londres, il dirigeait Lehman Brothers en France.

Au-delà la finance, M. Rolet est connu pour son intérêt pour la vigne - il possède le domaine viticole de Chêne Bleu dans le Vaucluse - et pour l'apiculture.