Scandale de vaccins en Chine : "odieux", dénonce le président Xi

Le président chinois Xi Jinping a appelé lundi à la "sévérité" contre une compagnie pharmaceutique aux pratiques "odieuses", après un nouveau scandale de vaccins de mauvaise qualité qui provoque un tollé dans le pays.

L'autorité chinoise de régulation des médicaments et des aliments (CFDA) a annoncé dimanche avoir fait stopper la production d'un vaccin contre la rage d'une grande entreprise, Changchun Changsheng, après avoir découvert des données falsifiées et d'autres problèmes au cours d'une inspection.

"Cette violation des lois et règlements dans la production de vaccins est odieuse et choquante", a réagi Xi Jinping depuis l'Afrique où il est actuellement en tournée, selon des propos rapportés par la télévision d'Etat CCTV.

"Les autorités et les services concernés doivent attacher la plus grande importance à cette affaire et immédiatement mener une enquête afin d'établir les faits. Elle devra aller jusqu'au bout et établir les responsabilités de chacun. Tout cela doit être traité avec sévérité, conformément à la loi."

Cinq hauts responsables de la compagnie pharmaceutique, dont la PDG, ont par ailleurs été interpellés pour être interrogés, a annoncé lundi la police de Changchun (nord-est), ville où est basée la firme incriminée.

Dimanche soir, le Premier ministre Li Keqiang avait déjà appelé à la "tolérance zéro", assurant que l'entreprise avait "franchi la ligne rouge de l'éthique".

L'affaire a provoqué une avalanche d'articles et de commentaires sur les réseaux sociaux, la plupart éreintant une industrie pharmaceutique nationale jugée peu fiable.

Elle s'inscrit dans une longue série de scandales en Chine qui ont alimenté les craintes et la colère de l'opinion publique sur la sécurité de l'alimentation et des médicaments.

Les actions des principaux producteurs chinois de vaccins ont chuté lundi. A la Bourse de Shenzhen (sud), trois d'entre eux ont vu leur titre plonger de 10% (la limite maximale autorisée): Walvax Biotechnology, Shenzhen Kangtai et Chongqing Zhifei.

La maison mère de Changchun Changsheng, l'entreprise au coeur du scandale, a également vu son titre s'écrouler de 10%. C'est le deuxième plus gros producteur de vaccins antirabique en Chine.

La CFDA a annoncé que les doses incriminées n'avaient pas quitté l'usine de l'entreprise. Mais des médias d'Etat ont affirmé le contraire. Et les parents étaient inquiets quant à une éventuelle administration de vaccins non conformes à leurs enfants.

La province du Hebei (nord) a par ailleurs annoncé lundi que près de 150.000 personnes avaient reçu un vaccin diphtérie-tétanos-coqueluche de qualité inférieure, produit par une autre entreprise.

Le quotidien Global Times, proche du pouvoir, s'est demandé dans un éditorial comment des produits suspects pouvaient toujours être sur le marché après tous les scandales passés.

"Les gens ne comprennent pas pourquoi le pays n'a pas empêché la production d'un vaccin de qualité inférieure", s'interroge le journal, pointant des "contrôles laxistes et des sanctions trop légères".