Alsace : reprise des recherches de la fillette disparue dans le Rhin

Les recherches ont repris vendredi matin à 9H00 pour tenter de retrouver la fillette de quatre ans disparue jeudi lors du retournement d'un canot pneumatique sur le Rhin, qui a coûté la vie à trois personnes, a indiqué la préfecture.

Des embarcations doivent inspecter les berges du Rhin jusqu'à l'entrée sud de Strasbourg, appuyées par un hélicoptère, a expliqué la préfecture à l'AFP. Les recherches sont coordonnées par la compagnie fluviale de la Gendarmerie du Rhin, une unité binationale.

Vers 10H00, des policiers allemands ont pris place dans un zodiac sur le Rhin, tandis qu'un hélicoptère survolait la zone, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le drame s'est produit jeudi en fin de matinée, à proximité de la centrale hydroélectrique de Gerstheim (Bas-Rhin), à une trentaine de kilomètres au sud de Strasbourg.

Quatre membres d'un groupe de sept personnes venues d'Allemagne, de nationalités roumaine et allemande, pratiquaient des activités nautiques. Deux adultes et deux fillettes naviguaient dans un canot pneumatique sur une portion du Rhin "interdite à la pêche, interdite à la baignade et aux activités nautiques", selon des déclarations du secrétaire général de la préfecture Yves Séguy aux Dernières Nouvelles d'Alsace.

Un homme de 29 ans et une fillette de six ans, qui se trouvaient à bord, sont décédés dans le chavirement de l'embarcation, ainsi qu'un homme de 22 ans du même groupe qui s'était jeté à l'eau pour les secourir.

Un autre adulte qui se trouvait dans le canot a été transporté jeudi à l'hôpital de Sélestat. Deux autres témoins de l'accident qui avaient également sauté à l'eau sont parvenus à regagner la berge sains et saufs.

Jeudi, des hélicoptères, des équipes cynotechniques ainsi que des équipes de plongeurs avaient rapidement été mobilisés pour retrouver la fillette disparue mais les recherches étaient restées vaines et avaient été interrompues vers 20H00.

Dans cette zone, des panneaux mettent en garde contre les risques de noyade, en allemand et en français.

"Danger! Barrages et centrales, risque de montée soudaine des eaux, même par beau temps", est-il écrit, en français et en allemand, sur un panneau dont la maire de Gerstheim, Laurence Muller-Bronn, a publié la photo sur sa page Facebook. En-dessous, un autre panneau indique que l'"utilisation d'engins de plage et de bateaux pneumatiques (est) interdite aux abords des barrages et des seuils fixes".