Astérix : comment Jean-Yves Ferri est tombé dedans "étant petit"

"Je suis tombé dedans étant petit." Le scénariste ariégeois Jean-Yves Ferri a trouvé la potion magique pour redonner vie aux aventures d'Astérix et Obélix.

Après "Astérix chez les Pictes" (2013) et "Le Papyrus de César" (2015), la sortie mondiale de son troisième album avec le dessinateur Didier Conrad, "Astérix et la Transitalique", est prévue le 19 octobre.

Cette 37e aventure est le premier voyage en Italie -hormis Rome- du duo gaulois. Entre les Alpes et le Vésuve, c'est une course de chars, via la Vénétie pour un clin d'œil à la région d'origine de la famille du dessinateur Albert Uderzo, créateur de la BD avec le scénariste René Goscinny.

En 2011, le ciel était un peu tombé sur la tête de Jean-Yves Ferry, enfant de Mostaganem (Algérie) arrivé en France, à Albi, en 1962.

Le scénariste de 58 ans, qui avait alors publié une quinzaine de BD, raconte toujours ce moment avec émotion: "Comme d'autres scénaristes, j'ai été approché par Hachette. On m'a demandé un +pitch+. J'ai fourni celui d’Astérix chez les Pictes. Uderzo l'a lu et a dit ok!"

Ensuite, c'est la rencontre avec "le mythe". "Je me suis senti tout petit. J'avais apporté avec moi un vieil album, Astérix Légionnaire, et je l'ai fait dédicacer", se souvient-il, s'étonnant de "la coïncidence" d'être né en 1959, comme la série.

Dans le bureau de sa maison en pleine campagne à Saint-Pierre-de-Rivière, avec une vue splendide sur le massif pyrénéen, il colle ses idées sur des post-it. Sur les murs aussi des papiers, des dessins... punaisés. "Sinon j'oublie et c'est mort!", s'excuse-t-il.

S'installer dans l'univers du petit Gaulois n'a pas été simple: "Vous vous interrogez. Suis-je capable ? On hérite d'un univers qui n'est pas le sien. Je ne suis pas Goscinny. On ne peut pas penser nouveautés et on ne peut pas faire du copier-coller", constate-t-il.

"Il s'agit de continuer plus que de reproduire, constate Didier Conrad. Ferri a très bien saisi l'esprit. On voit bien que ce n'est pas écrit par Goscinny. Mais l'univers d'Astérix n'est pas altéré. C'est le même petit monde, observé d'un angle différent, avec peut-être plus de proximité."

- "Ambassadeur culturel" -

"J'ai une mission, un côté ambassadeur culturel", reprend Ferri. Avec l'adoubement d'Uderzo, qui lit l'avancée des histoires chapitre par chapitre, Ferri a mis son trait sur les personnages: "Astérix, c'est la parodie du héros. Il était devenu plus sage. Moi, je le rends plus teigneux", explique-t-il.

"Le rôle comique glisse vers Obélix", ajoute-t-il, reconnaissant (sa) "tendresse particulière" pour ce "grand enfant au cœur immense et un peu pataud". Cette fois, il est mis à l'honneur, il est l'aurige (conducteur de char) opposé au méchant romain, Coronavirus.

Quant au fond, l’Ariégeois, dessinateur depuis sa plus tendre enfance, se définit comme un "généraliste de l'humour". "Goscinny se défendait de faire de la politique. Je peux être plus militant", assume-t-il, même si en mettant "plus de baffes", après y "avoir été réticent", il opère "un retour aux sources".

"L'important, affirme ce fan de Sempé, c'est de faire rire. Vous pouvez dire ce que vous voulez parce que c'est de l'humour", insiste cet homme au visage sérieux avec ses lunettes.

"J'ai compris très jeune que mon langage serait l'humour" et "mon avenir la bande dessinée", poursuit le scénariste, biberonné à la BD, notamment comme lecteur assidu de l'hebdomadaire Pilote.

Son succès est venu en "accouchant d'histoires" pour Fluide Glacial. Puis avec son personnage d'Aimé Lacapelle, l'agriculteur-policier, sa série "Retour à la terre" et l'album "De Gaulle à la plage".

Même si Astérix est chronophage -"15 mois la Transitalique"-, Ferri aimerait se consacrer plus à d'autres personnages. Deux ou trois albums sont en préparation, dont un pour 2018 avec Manu Larcenet. Encore faudra-t-il que les irréductibles Gaulois lui laissent du temps.