Cinq Britanniques touchés par le nouveau coronavirus en France

Cinq nouveaux malades du coronavirus apparu en Asie ont été repérés et hospitalisés sans signe de gravité en France, des Britanniques ayant côtoyé fin janvier dans un chalet de Haute-Savoie un compatriote de retour de Singapour.

Ces cas représentent un "cluster", c'est-à-dire un regroupement de plusieurs cas autour d'un "cas initial", un ressortissant britannique ayant séjourné à partir du 24 janvier, pour quatre jours, à Contamines-Montjoie en Haute-Savoie, a annoncé samedi la ministre de la Santé.

Ce Britannique revenait de Singapour, a précisé Mme Buzyn devant la presse.

Ces cinq personnes positives au nouveau coronavirus - quatre adultes et un enfant - mais aussi d'autres "contacts proches" de ce Britannique, "soit 11 personnes au total, toutes de nationalité britannique", qui résidaient tous dans le même chalet, ont été hospitalisées dans la nuit de vendredi à samedi à Lyon, Saint-Etienne et Grenoble, selon la ministre.

"Leur état clinique ne présente aucun signe de gravité", a-t-elle précisé.

- Réunion de crise à Matignon -

Selon le maire de la commune des Contamines-Montjoie, Etienne Jacquet, les 11 personnes hospitalisées ont séjourné dans deux chalets de la station, avec sept personnes dans l'un, quatre dans l'autre.

"L'ARS (agence régionale de la santé, ndlr) a fait procéder à une désinfection des chalets et se charge de trouver tous les cas contacts", a indiqué le maire, qui ne sait pas quel moyen de transport ces touristes britanniques ont emprunté pour venir en Haute-Savoie.

Le ressortissant britannique à l'origine de ces cinq nouvelles contaminations est lui-même rentré le 28 janvier en Angleterre, et n'est pas inclus dans les décomptes du ministère de la Santé.

En ce qui concerne les patients hospitalisés à Lyon, au nombre de quatre dont deux cas confirmés (un adulte et un enfant), ils ont été pris en charge à l'hôpital de la Croix-Rousse et sont "sans gravité", a confirmé Bruno Lina, spécialiste de la virologie aux Hospices Civils de Lyon.

Ces nouveaux cas s'ajoutent aux six relevés jusqu'ici sur le territoire français. Des patients toujours hospitalisés même si plusieurs vont mieux et pourraient sortir d'ici quelques jours.

L'un d'entre eux, cependant, un patient chinois de 80 ans en réanimation à Paris est "toujours dans un état critique", a rappelé samedi le directeur général de la Santé, le Pr Jérôme Salomon.

Pour informer les habitants de Haute-Savoie, une conférence de presse aura lieu à 14H00 ce samedi à la préfecture à Annecy et un numéro de téléphone dédié à ce "cluster" a été ouvert: le 0800 100 379.

En ce début de vacances scolaires, "on a mis en place une cellule de crise à la mairie pour pouvoir informer les touristes et les renvoyer vers le numéro vert", a expliqué le maire des Contamines-Montjoie, assurant qu'il n'y avait pas "d'inquiétude particulière" dans la station. Aucune annulation de séjour n'a été rapportée à l'office du tourisme local.

Le Premier ministre Edouard Philippe devait par ailleurs réunir les ministres concernés à la mi-journée.

Les autorités sanitaires, en France comme à Singapour d'où revenait le Britannique à l'origine des nouveaux cas, mènent désormais une vaste enquête pour remonter à la source de ces contaminations et vérifier si d'autres personnes ont pu être infectées.

- Enquête internationale -

"C'est maintenant une opération importante d'identification des cas contacts qui commence", a reconnu la ministre de la Santé.

Selon le Pr Salomon, dans le cadre de cette "investigation internationale", les autorités françaises sont en relation étroite avec leurs homologues de Singapour. Celles-ci enquêtent notamment sur une réunion professionnelle qui s'est déroulée dans un hôtel de la cité-Etat du 20 au 22 janvier, et à laquelle "94 étrangers" ont participé.

Depuis, des "clusters" ont été signalés parmi des participants à cette réunion en Malaisie et en Corée du Sud, et un autre cas de contamination, d'une personne qui aurait également participé à cet événement professionnel à Singapour, a été annoncé au Royaume-Uni, a-t-il détaillé.

Le nouveau coronavirus, apparu en décembre dans la ville de Wuhan (centre de la Chine), a déjà contaminé plus de 34.500 personnes et tué 722 patients en Chine continentale (hors Hong Kong et Macao), selon le dernier bilan samedi des autorités sanitaires chinoises.

L'épidémie continue de se propager ailleurs dans le monde, avec plus de 320 cas de contamination confirmés dans une trentaine de pays et territoires.