Décès du président du Secours populaire depuis plus de 60 ans, Julien Lauprêtre

Il dirigeait l'une des plus grosses associations françaises depuis plus de six décennies: le Secours populaire a annoncé vendredi le décès de son président, Julien Lauprêtre, survenu à 93 ans "des suites d'une chute".

"Plus qu'un Président, c'est un ami que tous les membres du Secours populaire ont perdu aujourd'hui", a expliqué l'association dans un communiqué, en faisant part de son "immense tristesse".

M. Lauprêtre est mort "dans un hôpital parisien des suites d'une chute pour laquelle il avait été hospitalisé".

Figure du milieu caritatif français, ancien résistant décoré la Légion d'honneur, il avait été élu à la tête du Secours populaire en 1955, à une époque où l'association n'était encore qu'une petite structure du Parti communiste.

Outre l'aide alimentaire, il avait notamment mis les enfants au cœur des actions du Secours populaire. Pères Noël verts, Chasses aux œufs et "Journées des oubliés des vacances" sont devenus les emblèmes du mouvement qui compte un million de membres et 80.000 bénévoles.

Pour Jean-Luc Mélenchon: "Le Secours populaire et les pauvres perdent leur voix majeure avec le décès de Julien Lauprêtre. Condoléances émues et reconnaissantes", a tweeté le chef de file de la France insoumise.

"Le président du Secours populaire était un abbé Pierre laïc (...) et un compagnon chaleureux", a réagi sur Twitter le directeur du quotidien l'Humanité, Patrick Apel-Muller.

"Il était la générosité faite homme", a salué l'adjoint communiste à la mairie de Paris, Ian Brossat.

"On perd un grand combattant contre la pauvreté", a confié à l'AFP Christophe Robert, le directeur général de la Fondation Abbé Pierre. "C'est quelqu'un qui ne lâchait rien et qui avait une constance remarquable dans la lutte contre l'exclusion."

"De la question alimentaire jusqu'à celles des vacances, on mesure bien avec son action ce que veut dire la pauvreté: le sentiment d'être hors-jeu, de ne pas pouvoir faire comme les autres", a-t-il ajouté.