Ecole polytechnique : la Cour des Comptes alerte sur une situation financière "préoccupante"

L'Ecole polytechnique, un des fleurons des écoles françaises d'ingénieurs, n'est pas en mesure de regarder l'avenir "avec sérénité", handicapée par une "situation financière préoccupante" et "des insuffisances" dans sa gestion, prévient la Cour des Comptes dans son rapport annuel.

Déjà étrillée par plusieurs rapports au cours des dernières années, l'école créée en 1794 a entrepris une récente mutation, rappelle la Cour. Elle s'est ainsi "dotée d'une feuille de route consistant à se rapprocher du modèle prédominant au plan mondial en matière d'enseignement supérieur, tout en cherchant à préserver ses spécificités historiques et son excellence".

Elle a notamment été conduite à diversifier ses formations sur le modèle licence-master-doctorat.

Pour autant, ses choix stratégiques "ne sont pas de nature à la projeter dans l'avenir avec sérénité", souligne la Cour dans son rapport publié mardi.

Les sages de la rue Cambon évoquent notamment une tutelle "lointaine" du ministère des Armées et une "dilution des responsabilités".

A partir de 2016, de nouveaux cycles de formations ont été développés. Or ceux-ci "n'ont pas encore atteint leur équilibre financier, du fait d'effectifs en-deçà des prévisions et d'un coût pédagogique élevé".

En sortant en 2017 du plateau de Paris-Saclay, qui bénéficie du label d'excellence Idex synonyme de moyens supplémentaires, l'Ecole, qui a rejoint d'autres écoles d'ingénieurs pour former l'Institut Polytechnique de Paris, s'est "mise en marge d'une source potentielle de financement", estime la Cour.

Ses résultats comptables font apparaître "cinq exercices déficitaires consécutifs, de 2014 à 2018", se traduisant par une perte cumulée de près de 20 millions d'euros, "malgré un soutien financier accru de l"État à partir de 2016".

Polytechnique doit "prendre sans délai les mesures nécessaires pour rétablir, de manière durable, l’équilibre financier de ses comptes", estime la Cour, l'invitant à trouver "de nouveaux financements".

La gestion des personnels enseignants, déjà critiquée dans un référé de 2012, reste "laxiste", poursuit le rapport, pointant des "anomalies" par exemple en matière d'attribution de primes.

"La gestion de l'École polytechnique n'est pas à la hauteur de sa réputation", cingle en conclusion la Cour.

"Mes services ont diligenté une mission d’expertise chargée d’identifier et de mettre en œuvre les mesures nécessaires à son redressement financier", lui répond notamment la ministre des Armées Florence Parly.

La feuille de route de l'Ecole, "complètement intégrée à celle d'Institut Polytechnique Paris, appelle une mise à niveau de sa gestion, déjà lancée depuis un an", affirme aussi son président, Eric Labaye.