Emploi des seniors : les clichés ont la peau dure

"Difficiles à manager", "résistants au changement", "faibles capacités d'adaptation aux nouvelles technologies"... Souvent victimes de clichés, les seniors galèrent à garder et surtout à retrouver un emploi alors que l'exécutif va demander à tous de travailler plus longtemps.

Dans son rapport annuel à paraître jeudi, l'association Solidarités nouvelles face au chômage (SNC) passe au crible la situation des plus de 50 ans sur le marché du travail, ces "grand oubliés des politiques de l'emploi".

C'est le cas de Marc, 57 ans, qui cherche un emploi depuis dix mois. Ce cadre parisien, qui a travaillé dans le secteur de l'audit de conformité, trouve que c'est "très difficile".

Il évoque tout de suite le niveau de salaire: "les seniors ont la réputation d'être chers mais quand on baisse nos prétentions, cela ne convient pas non plus!", explique-t-il après en avoir fait l'expérience.

A côté de la question du salaire qui freine le recrutement d'un quinqua, celle du management.

"J'ai passé un entretien dans une société où j'avais tout à fait le profil, je me retrouvé en face d'une jeune femme de 27 ou 28 ans qui aurait été mon chef. Elle m'a regardé avec des yeux stupéfiés même avant que j'ai ouvert la bouche!", explique à l'AFP cet ingénieur de formation. Il n'a pas été retenu.

Lui qui se sent "en forme" et "veut travailler" a en théorie encore sept ans de vie active avant une retraite au taux plein, à 64 ans. Non sans humour, il glisse qu'il a "15 ans de moins que Jean-Paul Delevoye", haut-commissaire aux retraites, 72 ans, choisi pour mener "une réforme essentielle".

- Seuil d'âge non pertinent -

Au chômage depuis un an, Carine, 49 ans, trouve qu'"à partir de 40 ans, pour les femmes, c'est dur". "La psychologue de Pôle emploi m'a dit qu'il ne fallait surtout pas mettre mon âge sur son CV car je ne serai pas prise", raconte cette aide à domicile qui habite près de Meaux.

En réalité, le terme de "senior" ne veut pas dire grand-chose.

"On est sur un champ qui irait de 50 ans jusqu'à 67 ans voire 70 ans", explique Annie Jolivet, chercheuse au Centre d'études de l'emploi et du travail (CEET) au Cnam, spécialiste du sujet.

"Il faudrait arrêter de se référer à un seuil d'âge", explique-t-elle.

"Il faut raisonner sur l'organisation du travail" et "la santé au travail", préconise-t-elle. "Le maintien dans l'emploi des seniors passe aussi par la prévention" quel que soit l'âge, explique-t-elle, dubitative sur d'énièmes mesures pour les seniors stricto sensu.

Les plus de 50 ans restent "en moyenne 673 jours inscrits" à Pôle emploi contre "404 pour les 25/49 ans", rappelle SNC dans son rapport.

"Depuis la fin de la dispense de recherche d'emploi (fin en 2012 d'un dispositif qui exonérait un demandeur d'emploi de chercher un emploi à partir de 57 ans, ndlr), le nombre de chômeurs de plus de 60 ans augmente, et cette tendance va se prolonger", pronostique Annie Jolivet.

Parallèlement à la réforme des retraites, le gouvernement a assuré à plusieurs reprises qu'il allait travailler sur l'emploi des seniors.

Christine, 51 ans, assistante commerciale, habite au sud de Poitiers et raconte sa recherche d'emploi: "On m'a déjà dit: +vous n'allez probablement pas avoir d'enfant mais est-ce que vous allez être grand mère?+"

Bien sûr, aucun employeur ne lui parle directement de son âge, mais "ils jouent sur les mots" ou font des "allusions discrètes". "On m'a demandé si +à mon âge+ j'étais capable d'utiliser un nouveau logiciel", raconte-t-elle, ébahie, ou si elle "allait pouvoir s'adapter à un nouvel environnement de travail".

"Ce n'est pas facile de répondre à cela sans leur renvoyer dans la figure... qu'ils ont le même âge", voire plus, s'indigne-t-elle.