La France est sortie de la canicule, le Sud et l'Est restent sous la menace des orages

Au terme d'un intense épisode de canicule, des orages ont frappé mercredi soir le sud de l'Hexagone, et sont attendus jeudi sur l'Est de la France.

Au total, 30 départements sont sous vigilance orange "orages": 16 départements dans l'Est (Alpes-de-Haute-Provence, les Hautes-Alpes, la Côte-d'Or, le Doubs, le Jura, la Haute-Marne, la Meurthe-et-Moselle, la Meuse, la Moselle, le Bas-Rhin, le Haut-Rhin, la Haute-Saône, la Saône-et-Loire, le Var, les Vosges et le Territoire-de-Belfort), qui viennent s'ajouter à 14 autres du Sud déjà placés en alerte orange (l'Allier, les Bouches-du-Rhône, le Cantal, la Corrèze, la Creuse, la Dordogne, le Gard, la Haute-Loire, le Lot-et-Garonne, le Puy-de-Dôme, le Vaucluse, la Haute-Vienne, l'Ardèche et la Drôme), selon le dernier bulletin de Météo-France.

Depuis mercredi en fin de journée, des orages ont éclaté sur les départements pyrénéens pour toucher l'ensemble de la région au cours de la nuit, avant de remonter vers le Limousin, a indiqué Météo-France. "Dans un deuxième temps, ils gagneront l'ensemble de l'Auvergne jeudi matin", selon le bulletin. Ces orages peuvent s'accompagner de fortes pluies, de grêle et de rafales jusqu'à 80 km/h.

D'autres orages sont attendus jeudi matin sur les Cévennes, dans le Gard, la vallée du Rhône et la Drôme, avec des risques de pluies très violentes localement.

Plus aucun département de l'Hexagone n'est en vigilance orange à cause de la canicule. En revanche, l'extrême sud de la Corse sera en vigilance orange incendie jeudi à partir de 11H00.

Les orages qui ont frappé la Normandie ont bloqué 1.500 personnes mardi soir dans les gares de Lisieux, Caen et Évreux, où les trains sont restés à quai en raison de chute d'arbres sur les voies, a indiqué la SNCF. Des caténaires ont été endommagés, provoquant des défauts d'alimentation.

Après cette nuit compliquée pour les voyageurs, arrivés vers 02H30 dans la capitale, le trafic était revenu à la normale mercredi à la mi-journée sur l'axe Paris-Caen-Cherbourg, selon un porte-parole de la SNCF.

Ces perturbations ferroviaires s'ajoutent aux incidents qui ont paralysé cet été les gares parisiennes de Saint-Lazare, victime d'une panne géante de signalisation en juin, et de Montparnasse, touchée par un incendie dans un poste électrique début août.

- "Bilan plutôt rassurant" -

En Bourgogne, des incendies ont touché des maisons et des exploitations agricoles après des impacts de foudre, sans faire de victime.

En Moselle, les pompiers sont intervenus à 131 reprises pour des inondations ou des chutes de branches et d'arbres. Dans la Meuse, dix clients d'un camping à Saint-Mihiel ont été relogées après un épisode de grêle.

Les orages de mardi soir ont par ailleurs été accompagnés d'importants cumuls de précipitations. À Falaise (Calvados), Météo-France a relevé 24,5 mm d'eau en trois heures. Les rafales ont également dépassé les 100 km/h dans la Somme et le Pas-de-Calais notamment, avec notamment 108 km/h à Cambrai-Épinoy, dans le Nord.

Ces orages ont entraîné un rafraîchissement bienvenu après cette longue vague de chaleur, toutefois pas comparable à celle particulièrement meurtrière de 2003, qui avait provoqué un excès de mortalité estimé à 15.000 personnes.

"Le bilan à ce jour est plutôt rassurant même si nous restons encore vigilants sur l'impact sur les personnes âgées, qui peut être un peu décalé dans le temps", a fait savoir la ministre de la Santé Agnès Buzyn, omniprésente sur le terrain depuis le début de cet épisode caniculaire, lors d'une conférence de presse mercredi.

Les chiffres de surmortalité seront connus en septembre.

Après plusieurs jours d'une pollution persistante à l'ozone en Île-de-France, dans l'Est, la vallée du Rhône et les Alpes, causée notamment par le transport routier dans le contexte de grosse chaleur, l'alerte a été levée. La circulation alternée, qui interdit aux véhicules les plus polluants de rouler, mise en place en début de semaine en Ile-de-France, n'a pas été reconduite.

Au-delà des questions de santé, l'incidence de la canicule et de la sécheresse se ressent dans l'économie et l'agriculture. Mercredi, 46 départements étaient concernés par des restrictions d'eau allant du seuil d'alerte à celui de crise, ce qui se traduit par des réductions ou des arrêts de prélèvement d'eau pour l'agriculture, pour arroser des espaces verts ou encore laver des voitures.