Macron et Steinmeier inaugurent ensemble un "Historial" de la Grande guerre

La refondation d'une Europe unie est la meilleure réponse à l'"absurdité" de la guerre, ont affirmé vendredi les présidents français et allemand, Emmanuel Macron et Frank-Walter Steinmeier, en inaugurant ensemble, au sommet d'une montagne vosgienne, un musée historique dédié à une des plus sanglantes batailles de 1914-18.

"Si nous devons aujourd'hui refonder notre Europe, (...) c'est pour ne rien oublier de nos cicatrices en commun, de notre mémoire partagée, c'est pour vouloir refonder autour d'une souveraineté commune" en Europe, a affirmé M. Macron, à l'occasion de cette cérémonie organisée sur le site du Hartmannswillerkopf (Haut-Rhin), désormais doté d'un "historial" franco-allemand.

Cette souveraineté commune, c'est celle "d'une Europe qui protège nos concitoyens, plutôt que d'une Europe qui se divise dans ses guerres intestines", a ajouté le président français, qui a multiplié les gestes amicaux à l'égard de son homologue allemand.

"La vocation de l'Europe c'est de construire la paix", a-t-il encore glissé, en réponse à des lycéens francais et allemands qui l'interrogeaient, avant la cérémonie, sur la nécessité d'investir dans la Défense.

Avant de visiter et d'inaugurer le nouveau musée - qui porte un regard franco-allemand sur une "mémoire commune" -, les deux chefs d'Etat se sont recueillis côté à côte dans la crypte du Monument national, construit en 1932, pour honorer la mémoire des milliers de soldats allemands et français tombés sur ce site, principalement en 1915.

Ils ont tous deux souligné l'"absurdité" du conflit de 1914-18, et en particulier de cette bataille du Hartmannswillerkopf - qui n'eut "pas vraiment de vaingueur", selon M. Macron.

Durant l'année 1915, cet éperon rocheux culminant à près de 1.000 mètres d'altitude dans le sud de l'Alsace changea huit fois de mains, au cours de combats acharnés qui firent quelque 30.000 morts.

- "Je suis à vos côtés" -

Sur ce site peu connu de la Grande Guerre, un "Verdun vosgien", chacun des belligérants défendait un sol qu'il considérait comme sien, l'Alsace étant devenue allemande après la guerre de 1870.

Après 1918, le site fut surnommé la "montagne mangeuse d'hommes". Pourtant, "ce n'est pas la montagne qui est une mangeuse d'hommes, c'est le nationalisme", a souligné M. Steinmeier. Le président allemand, qui avait été reçu à l'Elysée quelques heures avant cette cérémonie commune, a apporté un soutien appuyé à la volonté de M. Macron de relancer le projet européen, telle qu'il l'a détaillée dans un discours fin septembre à la Sorbonne.

"Comme la majorité de mes compatriotes, je suis à vos côtés. Cet élan venu de France, nous le percevons à Berlin. Et je suis persuadé que nous y ferons écho", a dit le président fédéral.

Cette inauguration marque le début de la dernière année des commémorations du centenaire de 1914-18, a souligné M. Macron.

"J'inviterai très prochainement les dirigeants des pays jadis en guerre", venus du "monde entier", "à se retrouver le 11 novembre 2018 à Paris", pour "honorer leurs morts et célébrer la paix", a dit le président français.

Mais "la réconciliation est aussi nationale. C'est pourquoi, autour du 11 novembre 2018, je me rendrai dans les territoires qui furent meurtris par la guerre, et qui aujourd'hui sont meurtris par la crise", a-t-il ajouté, soulignant que "le patriotisme, ce n'est pas s'opposer au reste du monde, c'est faire corps comme nation ouverte, c'est faire vivre le projet républicain dans le projet européen, et y faire participer tous ceux qui s'en croient exclus, tous ceux qu'on a négligé d'y associer".

Après cet épisode vosgien, commémoré dans le froid et le vent, le chef de l'Etat visitera samedi 11 novembre le Musée Georges-Clemenceau à Paris, avant de remonter les Champs-Elysées, escorté par la Garde républicaine. Puis, place de l'Etoile, il passera en revue les troupes et déposera une gerbe devant la tombe du Soldat Inconnu.