Australie : le Parlement adopte la loi sur le mariage gay

Le Parlement australien a adopté jeudi la loi sur le mariage gay, ultime étape avant la légalisation, après une consultation nationale qui avait montré un très large soutien de la population à cette réforme.

Il revient désormais au gouverneur général Peter Cosgrove, le représentant en Australie de la reine Elizabeth II, de signer cette loi, ce qui devrait être chose faite dans les prochains jours.

Des cris de joie, des embrassades et des applaudissements nourris ont accueilli le vote de la loi par la Chambre des représentants. Seuls quatre de ses 150 élus se sont opposés au texte qui avait déjà été adopté la semaine dernière au Sénat par 43 voix contre 12.

Le vote a été accueilli par des cris de joie, des embrassades et des applaudissements nourris dans la chambre basse du Parlement.

"Quelle journée pour l'amour, pour l'égalité et pour le respect! L'Australie l'a fait", s'est félicité devant la Chambre le Premier ministre de centre-droit Malcolm Turnbull.

Dès samedi, les couples de même sexe pourront déposer des demandes officielles de mariage. Les premières unions interviendront dans un mois.

"Chaque Australien a eu son mot à dire et a jugé que c'était juste", a ajouté M. Turnbull, qui a toujours défendu le mariage gay.

Compte tenu de l'opposition à cette réforme de la frange conservatrice de son mouvement, M. Turnbull avait choisi d'organiser ces derniers mois un très controversé et très inhabituel vote postal aux résultats non contraignants.

- 'Panser les plaies' -

Une option finalement judicieuse puisque près de 80% des inscrits ont participé à cette consultation qui a duré deux mois. Et le dépouillement a révélé en novembre que près de 62% des 12,7 millions de votants s'étaient prononcés en faveur du mariage gay.

Fort de ce résultat, le Premier ministre a décidé d'aller vite, en soumettant au Parlement une loi sur le mariage gay.

Le chef de l'opposition travailliste, Bill Shorten, a salué l'adoption du texte, appelant les Australiens à dépasser les divisions que les débats de ces dernières semaines ont contribué à mettre en lumière.

"Il est temps de panser les plaies", a dit M. Shorten.

Des militants de l'égalité étaient massés à l'extérieur du Parlement à Canberra pour cette journée historique qui doit permettre à l'Australie de rejoindre un club d'une vingtaine de pays autorisant les unions entre personnes de même sexe.

"Nous remercions tous les Australiens pour leur soutien en faveur du +oui+", a déclaré aux journalistes Alex Greenwich, co-président de la Campagne pour l'Egalité.

"Nous remercions tous ceux qui se battent depuis de nombreuses années, parfois depuis plus de dix ans, pour la justice et l'égalité."

Les adversaires du texte ont tenté d'y inclure des amendements sur des exceptions religieuses au mariage gay. Mais en vain.

La loi a été votée lors de l'ultime séance parlementaire de l'année, alors qu'une centaine de députés ont pris la parole au sujet du texte en une semaine.

Plus d'une vingtaine de pays reconnaissent les mariages entre personnes de même sexe, dont 16 en Europe.