Funérailles sous tension en Californie après la mort d'un Noir tué par la police

C'est un éloge funèbre chargé d'émotions et de tensions que prononcera le révérend Al Sharpton jeudi à Sacramento, en Californie. Cette personnalité historique du mouvement des droits civiques aidera la famille et les proches de Stephon Clark à dire adieu à ce Noir de 22 ans, tué par la police.

La semaine dernière, ce jeune homme a été abattu dans son propre jardin des quartiers pauvres du sud de Sacramento, par des agents qui le croyaient armé. En réalité, il tenait à la main un simple iPhone.

Cette énième bavure policière contre un Noir a enragé la communauté afro-américaine, qui multiplie depuis lors des manifestations dans la paisible capitale californienne.

Les rues du centre-ville, où se trouve le Capitole de l’État, sont régulièrement bloquées par des manifestants. L'entrée à deux matches de NBA a été perturbée: des milliers de spectateurs n'ont pas pu pénétrer dans la salle, forçant le propriétaire de l'équipe de NBA locale, les Kings, à délivrer un appel à la paix et l'unité à la mi-temps d'une rencontre.

Après un autre match, Vivek Ranadiv a assuré que sa franchise aiderait à "empêcher cette tragédie d'arriver à nouveau". Ses joueurs, des stars millionnaires d'une ligue qui s'est longtemps voulue dépolitisée, se sont entraînées avec un t-shirt cinglé du nom de Stephon Clark.

La vidéo de la mort de ce père de deux enfants, filmée par les caméras que portent les policiers, a particulièrement choqué. Les deux agents de la Sacramento Police Department (SPD) lui ont tiré dessus à 20 reprises, avant de lui intimer de montrer ses mains.

Ils étaient intervenus après un appel signalant qu'un homme brisait des vitres de voitures. Pensant que Stephon Clark était leur suspect, ils l'ont pris en chasse, épaulés par un hélicoptère de police.

Le jeune homme s'est alors réfugié dans le jardin de sa grand-mère, où il a été abattu.

"J'ai dit aux policiers: +Vous n'êtes que des meurtriers+", a déclaré cette dernière, Sequita Thompson, à la chaîne locale Fox 40.

- Conseil municipal perturbé -

La foule est attendue nombreuse jeudi. La cérémonie, qui se tiendra à 11h00 locales (18h00 GMT), a été déplacée dans une plus grande église du sud la ville pour accueillir "un grand nombre de personnes qui veulent rendre un dernier hommage" à Stephon Clark, selon la porte-parole d'Al Sharpton.

Le révérend tiendra ensuite une conférence de presse avec l'avocat Benjamin Crump, qui a assisté les familles de Trayvon Martin et Michael Brown, deux Noirs tués par la police en 2012 et 2014, et dont les morts ont provoqué un large mouvement de contestation à travers le pays, "Black Lives Matter".

Des dizaines d'activistes de ce mouvement se sont déjà réunis pour demander à la procureure de Sacramento, Anne Marie Schubert, de poursuivre les deux agents.

Une réunion du conseil municipal a également été interrompue quand un rassemblement a viré à l'émeute. Ses membres ont été évacués par la police pendant que des manifestants en colère pénétraient dans l'hôtel de ville, malgré les appels au calme des leaders du mouvement de protestation.

Pendant des heures, la foule a réclamé la fin du "racisme endémique", selon le journal local, le Sacramento Bee.

"Cette ville nous tue. Nous réclamons l'égalité économique et la justice", s'est écrié le militant Malaki Seku-Amen, toujours selon le Sacramento Bee.

Le frère de la victime, Stevante Clark, a pénétré à l'intérieur du bâtiment en chantant le nom de Stephon, selon une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. Prenant place sur l'estrade, il a insulté le maire, Darrell Steinberg, avant d'être évacué par ses amis.

Avant de quitter la salle, il s'est écrié: "Le maire et la ville de Sacramento vous ont tous laissé tomber!"