Indonésie : des milliers d'enfants sans toit six mois après le séisme de Palu

Des dizaines de milliers d'Indonésiens dont quelque 6.000 enfants vivent encore dans des abris temporaires après le tremblement de terre suivi d'un tsunami qui a dévasté la région de Palu en Indonésie il y a six mois, selon plusieurs organisations internationales et ONG.

Un séisme de magnitude 7,5 et la vague mortelle destructrice qui a suivi ont dévasté la côte ouest de l'île de Célèbes le 28 septembre dernier, tuant plus de 4.300 personnes selon l'agence de gestion des catastrophes.

Quelque 170.000 habitants de Palu et de sa région ont perdu ou dû abandonner leur domicile et des quartiers entiers sont en ruine, même si l'activité a repris dans le reste de la ville.

"Six mois après la catastrophe nous sommes très inquiets de constater que quelque 6.000 enfants vivent encore dans des hébergements temporaires comme des tentes, et que des milliers d'autres vivent dans des bâtiments endommagées", a indiqué mardi Tom Howells, de l'ONG Save the Children.

Au moment du séisme, des quartiers entiers se sont littéralement enfoncés dans la terre en raison des secousses telluriques, un processus connu sous le nom de liquéfaction.

"Comment reconstruire une ville quand des quartiers entiers ont simplement disparu sous terre", remarque Jan Gelfand qui dirige les opérations de la Croix Rouge en Indonésie.

Le processus de reconstruction est "très lent" et souvent complexe, souligne-t-il.

La désastre a endommagé des dizaines de milliers de bâtiments mais aussi des bâteaux de pêche, des magasins et des systèmes d'irrigations clés pour les agriculteurs, réduisant de nombreux habitants au chômage.

"Les personnes affectées dans ces communautés ont besoin d'une source de revenus régulière pour subvenir à leurs besoins et revenir à une certaine normalité", a souligné Christophe Bahuet, directeur du PNUD pour l'Indonésie.

L'agence onusienne a mis en place un programme "argent contre travail" permettant à quelque 2.500 personnes de recevoir un salaire pour démanteler et reconstruire des bâtiments pour la communauté.

Les autorités indonésiennes ont évalué à quelque 900 millions de dollars le coût de la catastrope et la Banque mondiale a offert au pays un prêt pouvant atteindre 1 milliard pour aider à la reconstruction de la région.

L'Indonésie, un archipel de 17.000 îles et îlots formé par la convergence de trois grandes plaques tectoniques, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone de forte activité sismique.

Le pays a payé un lourd tribut l'an dernier avec plus de 2.500 catastrophes naturelles recensées, des tremblements de terre meurtriers sur l'île de Lombok, à des glissements de terrains et des éruptions volcaniques.