Présidentielle tchèque : Zeman face aux libéraux

Le vote recommence samedi matin pour l'élection présidentielle tchèque qui met en lice huit candidats libéraux face au chef de l'Etat sortant Milos Zeman, pro-russe et pro-chinois, attaqué la veille par une Femen torse nu qui lui a reproché son attachement à Vladimir Poutine.

Au premier jour du scrutin, vendredi en début d'après-midi, la jeune militante, une Ukrainienne selon ce groupe féministe radical, s'est soudainement approchée de M. Zeman peu après l'entrée de ce dernier dans un bureau de vote.

Elle a crié plusieurs fois "Zeman - Putin's slut" (Zeman, putain de Poutine), avant d'être maîtrisée au bout de quelques instants par la garde rapprochée du chef de l'Etat.

Visiblement ébranlé, M. Zeman, 73 ans, de santé fragile et qui marche avec une canne, a quitté le bureau de vote, avec ses gardes du corps et son épouse Ivana.

Il y est revenu au bout de quelques minutes, déjà ressaisi et de bonne humeur, affirmant qu'il se sentait "honoré par le fait d'être attaqué par le mouvement Femen, qui s'en était pris également au pape".

- 'Malgré Femen' -

"Malgré le mouvement Femen", a-t-il affirmé, souriant, en jetant son bulletin dans l'urne.

La "sextrémiste" a été placée en garde à vue pour 48 heures et risque d'être traduite en justice pour trouble à l'ordre public.

Le vote au suffrage universel direct à deux tours s'annonce assez difficile pour M. Zeman, le vétéran de la gauche tchèque connu pour ses manières brusques et son hostilité à l'immigration musulmane.

Parmi les huit autres candidats en lice, son principal rival est l'ex-patron de l'Académie des Sciences, le pro-européen Jiri Drahos.

L'homme d'affaires et auteur de chansons à succès Michal Horacek, l'ex-Premier ministre de droite Mirek Topolanek et l'ancien ambassadeur en France Pavel Fischer figurent aussi parmi les prétendants à la magistrature suprême.

Les sociétés de paris donnaient l'avantage à M. Zeman sur M. Drahos, au premier tour. Toutefois, selon un sondage, M. Drahos, 68 ans, pourrait l'emporter au second tour prévu les 26 et 27 janvier, grâce aux reports de voix.

M. Zeman, qui a refusé de participer aux débats électoraux, bénéficie du soutien des milieux ruraux et des travailleurs manuels.

"J'ai voté Zeman, je pense que ses opinions sont les plus consistantes. Les autres candidats, ce n'est qu'une matière informe, je ne vois aucune raison de les choisir", a affirmé à l'AFP le Pragois Martin Sauta, sorti d'un bureau de vote.

Centriste libéral, M. Drahos, est lui le candidat préféré des intellectuels et des habitants des grandes villes.

- Unir la société -

"Le président devrait oeuvrer en vue d'unir la société. L'actuel président n'unit pas les gens, il les divise", a-t-il déclaré, après avoir voté à Prague.

Selon lui, le chef de l'Etat "devrait apporter de la culture sur la scène politique et oeuvrer pour l'orientation pro-occidentale du pays".

"On ne saurait dire que Jiri Drahos ait dominé les débats électoraux mais son principal atout, c'est qu'un grand nombre de gens voient en lui le contraire absolu de ce que représente Milos Zeman", a dit à l'AFP un analyste politique indépendant, Jiri Pehe.

"Il n'était pas le plus actif et le plus agressif durant ces débats, mais cela ne devrait pas forcément lui porter préjudice", a-t-il ajouté.

Le scrutin présidentiel se tient parallèlement à la formation laborieuse d'un nouveau gouvernement issu des législatives d'octobre 2017.

A la mi-décembre, M. Zeman a nommé un cabinet minoritaire dirigé par Andrej Babis, populiste milliardaire et chef du mouvement centriste ANO, qui selon toute vraisemblance n'obtiendra pas la confiance du Parlement. M. Babis a apporté son soutien au président sortant.

Les quelque 15.000 bureaux de vote fonctionneront samedi entre 07H00 et 13H00 GMT, et fermeront donc à temps pour laisser les Tchèques profiter de leur week-end. Les premiers résultats significatifs permettant d'entrevoir les deux candidats qualifiés pour le second tour devraient être connus dans l'après-midi.