Syrie : un général russe tué lors d'un bombardement de l'EI près de Deir Ezzor

Un général russe a été tué lors d'un bombardement de l'organisation jihadiste Etat islamique (EI) près de Deir Ezzor, dans l'est de la Syrie, a annoncé dimanche le ministère russe de la Défense, cité par les agences de presse russes.

"Le général de division Valeri Assapov a été tué lors de l'explosion d'un obus lors d'un bombardement au mortier soudain par les combattants de l'EI", a indiqué le ministère, précisant que l'officier russe faisait office de conseiller militaire pour les troupes gouvernementales syriennes.

Le militaire "se trouvait à un poste de commandement des troupes syriennes et aidait les commandants syriens à diriger les opérations visant à la libération de la ville de Deir Ezzor", a ajouté le ministère.

Valeri Assapov sera décoré à titre posthume, selon la même source.

Dernière province aux mains de l'EI en Syrie, Deir Ezzor fait l'objet de deux offensives séparées contre l'organisation jihadiste: l'une menée par les troupes de Bachar al-Assad appuyées par l'aviation et les conseillers militaires russes; l'autre par les Forces démocratiques syriennes (FDS) soutenues par les Etats-Unis.

L'armée syrienne a brisé début septembre le siège qu'imposaient les jihadistes depuis près de trois ans sur une partie de Deir Ezzor. Elle contrôle désormais la plus grande partie de la ville et tente de chasser l'organisation de ses derniers quartiers.

Alliée indéfectible du régime syrien, la Russie est intervenue militairement dans le conflit en septembre 2015 pour aider les forces prorégime alors en difficulté face aux rebelles et aux jihadistes. Depuis, le pouvoir a remporté de nombreuses victoires, grâce au soutien des raids aériens russes et des conseillers militaires russes engagés au sol.