Didier Guillaume, patron des sénateurs PS, quitte "la vie politique"

Didier Guillaume a annoncé mardi qu'il quittait "la vie politique", moins de quatre mois après avoir été reconduit à la présidence du groupe des sénateurs socialistes.

"J'ai décidé de quitter la vie politique. Je vais démissionner de mon mandat de sénateur dans les semaines qui viennent. Cette décision est mûrement réfléchie", déclare M. Guillaume dans un communiqué transmis à l'AFP. Le sénateur de la Drôme, âgé de 58 ans, présidait le groupe socialiste à la Chambre haute depuis 2014.

"J'ai toujours accompli mes fonctions en étant exclusivement guidé par l'intérêt général. L'engagement politique a des exigences qui nécessitent un investissement total, une présence continue et un travail quotidien. Je crois avoir répondu à ses exigences et je ne regrette rien", affirme-t-il.

Son successeur à la tête du groupe des sénateurs socialistes, informé de sa décision mardi matin, doit être élu mardi prochain, a-t-on appris auprès du groupe.

Didier Guillaume, proche de Manuel Valls pendant la primaire PS de 2017, avait été réélu fin septembre à la tête du groupe socialiste au Sénat, qui avait adopté pour ligne politique de n'être ni dans la majorité sénatoriale (LR), ni dans la majorité présidentielle.

Fin novembre, il avait fait l'objet de critiques au sein du PS pour avoir accueilli favorablement l'entrée du socialiste Olivier Dussopt au gouvernement.

"La politique perd un grand homme, un parlementaire de qualité. Je salue le parcours, les combats et les valeurs d'un ami, d'un compagnon qui m'a toujours soutenu et ce dès le premier jour de mon engagement en Ardèche et nationalement. Respect et amitié à Didier Guillaume", a réagi sur Twitter le secrétaire d'Etat.

"J'ai toujours pensé, et dit, qu'il existait une vie avant et après la politique", affirme M. Guillaume dans son communiqué. "Même si j'ai aimé passionnément chaque mandat, je ne me suis jamais accroché trop longtemps à des fonctions: j'ai été neuf ans maire de Bourg-de-Péage, puis onze ans président du département de la Drôme et neuf ans sénateur".

"Au Sénat, j'ai eu l'honneur d'être le premier vice-président, sous la présidence de Jean-Pierre Bel puis de présider depuis 2014 le groupe socialiste du Sénat, une tâche essentielle et compliquée dans un quinquennat turbulent", souligne-t-il encore. "Durant ces cinq ans, je n'ai jamais renié les engagements pris devant les électeurs, et j'ai toujours été loyal. Je continue d’être fier du bilan qui aujourd'hui contribue à la meilleure santé de la France, au service des Français."