Corruption pour entrer à l'université : des parents américains plaident coupable

Un couple de parents californiens, accusés d'avoir payé des pots-de-vin pour faire entrer leurs enfants dans de grandes universités américaines, a reconnu sa culpabilité mercredi et accepté de coopérer avec les enquêteurs, ce qui pourrait déboucher sur de nouvelles inculpations.

Bruce Isackson, promoteur immobilier de 62 ans, et sa femme Davina Isackson se sont tous deux reconnus coupables d'association de malfaiteurs en vue de transférer des fonds dans un but frauduleux, a indiqué le bureau du procureur fédéral de Boston, en charge de cette enquête.

Bruce Isackson a reconnu aussi deux autres chefs d'accusation, dont blanchiment d'argent.

Selon l'acte d'accusation, les Isackson ont payé au total 600.000 dollars pour assurer l'entrée de leur fille ainée à l'université d'UCLA, puis de leur cadette à l'Université de Californie du Sud (USC), deux prestigieuses facs de Los Angeles.

Leur peine doit être prononcée le 31 juillet. En attendant, ils sont les premiers parents - parmi les 33 inculpés dans ce scandale - à signer un accord de coopération avec les enquêteurs, qui pourrait aider ces derniers à rassembler suffisamment de preuves pour inculper d'autres parents.

Le scandale a éclaté mi-mars: l'ancien patron d'une société californienne spécialisée dans la préparation aux examens, William Singer, avait reconnu avoir mis sur pied un système bien rôdé, allant de la triche aux examens jusqu'à la corruption d'entraîneurs sportifs, pour garantir l'entrée d'enfants de milieux aisés dans des établissements réputés.

M. Singer, qui a plaidé coupable, a collaboré avec les enquêteurs et enregistré ses conversations avec plusieurs parents. Il aurait reçu au total 25 millions de dollars de la part de parents aisés et désireux de voir leurs enfants admis dans des universités prestigieuses, dont Yale, Georgetown ou Stanford.

Plusieurs célébrités, comme les actrices Felicity Huffman et Lori Loughlin, sont impliquées dans le scandale et ont accepté de plaider coupable.

cat/leo