Lourde peine pour une Américaine qui a divulgué un rapport top secret

Une Américaine qui a divulgué un rapport top secret sur les piratages russes lors de la présidentielle 2016 a été condamnée jeudi à cinq ans et trois mois de prison, une peine à la sévérité inédite pour une telle fuite.

Reality Winner, 26 ans, ex-salariée d'une société travaillant pour l'Agence nationale de la sécurité (NSA), est la première personne condamnée selon la loi Espionage Act depuis l'arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche.

Cette Texane un peu idéaliste, très critique de Donald Trump, avait décidé de marcher sur les pas d'Edward Snowden et de Chelsea Manning, que leurs soutiens présentent comme des "lanceurs d'alerte" ayant révélé des informations confidentielles utiles au public et que leurs détracteurs dénoncent comme des traîtres.

Elle avait imprimé sur son lieu de travail un document confidentiel puis l'avait envoyé au site d'information The Intercept. Ce rapport détaillait comment des pirates informatiques du renseignement militaire russe avaient tenté à plusieurs reprises de s'introduire dans les systèmes électoraux américains.

Arrêtée et écrouée en juin 2017, elle a passé un accord de négociation de peine un an plus tard avec les procureurs, qui ont insisté jeudi sur la gravité de ses faits. Un juge d'Augusta, en Géorgie, a prononcé le verdict.

Mme Winner est une ancienne engagée dans l'US Air Force qui a ensuite été formée au pachtou, au dari et au farsi, des langues parlées en Afghanistan, au Pakistan et en Iran.

Elle a écopé de la plus lourde peine jamais imposée aux Etats-Unis pour avoir transmis aux médias une information classée secret défense.

Chelsea Manning, qui a fourni à WikiLeaks des milliers de documents secrets, avait elle été condamnée en août 2013 à 35 ans de réclusion, mais pour de multiples chefs d'accusation. Elle est désormais libre, Barack Obama ayant commué sa sentence trois jours avant de quitter la Maison Blanche.

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, avait salué le "courage employé à nous informer" de Reality Winner.

Snowden, Manning et Winner ont en commun d'avoir ébranlé le monde du renseignement alors qu'ils étaient âgés de moins de 30 ans.

Ceci illustre le fait que les couloirs des agences d'espionnage américaines et leurs sous-traitants fourmillent de post-étudiants doués en informatique, cryptage ou langues étrangères qui, malgré leur courte expérience, se retrouvent à manipuler des données hautement sensibles.