États-Unis - Réforme de la santé, le débat est lancé

Pas une voix, au final, n’aura été de trop. Les sénateurs démocrates, rejoints comme attendu par deux sénateurs indépendants, ont réussi ce week-end à obtenir les 60 voix nécessaires pour entamer la réelle ouverture des débats sur la réforme du système de santé américain.

Une simple procédure à l’importance capitale, une porte d’entrée désormais ouverte pour l’Amérique en vue d’un changement historique. Cette victoire pour les supporteurs du nouveau système de couverture de santé n’est par ailleurs pas une fin en soi, loin de là. Avant d’espérer pouvoir être appliquée dans les faits, la réforme devra passer dans les prochaines semaines par plusieurs votes successifs.

L’impulsion est pourtant bel et bien donnée, le feu vert étant obtenu pour ouvrir le débat à la chambre haute. Pour cette victoire de départ, 58 sénateurs démocrates ont été épaulés par deux sénateurs indépendants, alors qu’en marge des 39 sénateurs républicains à avoir voté contre, George Voinovitch, de l’Etat de l’Ohio, n’a pas pris position.

Des décisions de principe ou de politique qui ont concerné Marty Landrieu, de la Louisiane, Blanche Lincoln, de l’Arkansas, et Ben Nelson, du Nebraska. Se déclarant incertains avant le vote, ces trois démocrates siégeant en terres républicaines se sont finalement rangés dans les rangs du parti majoritaire. La possibilité de perdre leurs sièges lors des élections parlementaires prévues dans un an, à cause d’un soutien trop appuyé à la réforme, a sans doute pesé dans la balance.

30 millions d’Américains à épauler

L’une des promesses phare du président Obama lors de sa campagne tient donc pour l’instant le bon bout de la corde. Ce projet de loi, véritable révolution outre-Atlantique, vise à étendre la couverture de santé à plus de 30 millions d’Américains qui en sont aujourd’hui dépourvus. Une couverture médicale dont le coût est estimé à plus de 800 milliards de dollars d’ici à 2019.

A l’issue du scrutin de samedi soir, Robert Gibbs, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré que « ce vote historique nous rapproche un peu plus de notre volonté de mettre fin aux abus de compagnies d’assurance, de réduire les coûts des soins médicaux et de garantir la stabilité et la sécurité de la couverture maladie ».
La pilule sanitaire passe mal auprès des perdants républicains, dont le chef, Mitch McConnel, veut mettre en garde contre l’adoption « de ce programme extrêmement coûteux à un moment où nos créanciers internationaux, les Chinois, nous font la leçon sur notre dette ». Le leader de la minorité républicaine, Harry Reid, n’a alors pas manqué de lui rappeler les « milliards de dollars » dépensés par l’administration républicaine Bush en Irak pour « une guerre non nécessaire. »

La suite du marathon législatif se poursuivra à partir du 30 novembre, avec l’ouverture de débats qui devraient durer près de trois semaines. Mais avant de discuter, les Américains vont se rassasier. Jeudi prochain, c’est Thanksgiving.