Attendre au moins 12 mois entre deux grossesses réduit les risques

Pour de nombreuses trentenaires, un dilemme se pose sur l'écart idéal entre deux grossesses. Il est souvent préconisé aux femmes d'attendre 18 ou 24 mois... Mais avec l'âge, les risques généraux liés à la grossesse augmentent.

Une étude parue lundi dans le Journal de l'Association médicale américaine (Jama) sur la base de 150.000 grossesses au Canada de 2004 à 2014 conclut qu'un intervalle de moins d'un an augmente nettement les risques, quel que soit l'âge, mais suggère qu'au-delà de douze mois, il n'y pas de grande différence.

"Les grossesses rapprochées posent des risques pour les femmes de tout âge", dit à l'AFP l'auteure principale Laura Schummers, aujourd'hui chercheuse postdoctorale à l'université de Colombie-Britannique. Mais "nous avons trouvé des niveaux de risques similaires entre 12 et 24 mois".

"La réduction du risque est très faible entre 12 et 18 mois", ajoute-t-elle.

L'intervalle est calculé comme la durée séparant la naissance du premier enfant et la date de conception du second.

Pour les femmes de plus de 35 ans spécifiquement, des grossesses rapprochées de 3, 6 ou 9 mois augmentent fortement le risque de complications sérieuses pour la maman, mais ce n'est pas le cas pour les femmes de 20 à 34 ans.

Concernant le bébé, en revanche, le danger était augmenté chez les femmes de tout âge (enfant mort-né, mort dans la première année, poids extrêmement faible, grand prématuré) mais plus prononcé encore chez les femmes plus jeunes. Ces événements restent certes rares, à environ 2% des grossesses dans la population étudiée.

Lorsque l'intervalle est de seulement six mois, le risque de naissance prématurée spontanée augmente de 59% par rapport à un intervalle de dix-huit mois, ont observé les chercheurs.

Les préconisations officielles aux Etats-Unis sont d'attendre au moins 18 mois. L'Organisation mondiale de la santé recommande au moins 24 mois.

"Ces conclusions devraient rassurer particulièrement les femmes plus âgées", écrivent les chercheurs en conclusion de leur article, en espérant que ces travaux aideront les mères à mieux prendre en compte différents risques: celui d'anomalies génétiques et d'infertilité, qui augmente avec l'âge; et celui de fausses couches ou de naissances prématurées quand les grossesses sont trop rapprochées.