La dague de Toutankhamon a été forgée dans du fer météorique
Toutankhamon a beau être mort à 18 ans, il est le plus connu des pharaons d'Egypte antique. Des millénaires plus tard, son tombeau ne cesse d'intriguer les égyptologues, alimentant la légende. Alors que certains scientifiques se concentraient ces derniers temps sur sa probable chambre secrète, d'autres viennent d'établir, après près d'un siècle de spéculations, que la dague du jeune roi a bel et bien été forgée dans du fer météorique.
Quand, en 1925, Howard Carter découvre la momie de Toutankhamon, il met à jour une magnifique dague longue de 34, 2 cm. Si son manche ouvragé en or surmonté d'un pommeau de cristal de roche émerveille l'archéologue, ce dernier s'étonne surtout de l'allure de la lame: malgré ses 3.300 ans, elle est en parfait état. La découverte est d'autant plus surprenante que les Egyptiens de l'ère de Toutankhamon ne maîtrisaient pas le fer, se contentant de façonner les bronze, le cuivre et l'or, plus malléables. Comme le rappelle Le Point, "les premières mines de fer dans la vallée du Nil n'ont pas été exploitées avant le premier millénaire avant notre ère". Face aux nombreuses interrogations du monde scientifique et aux lubies naissantes de certains qui affirment que la dague a été forgée par les extraterrestres, Howard Carter rappelle que les prêtre égyptiens prêtaient au fer une origine céleste pour permettre au jeune roi de rejoindre le royaume des cieux. Qui plus est, les premiers objets en fer découverts en Egypte et au Proche-Orient, dont le plus ancien date de 5.200 ans, ont une origine météorique.
Des années plus tard, Daniela Comelli (École polytechnique de Milan), Massimo d'Orazio (université de Pise) et Mahmud el-Galwagy (musée du Caire) ont fait analyser la fameuse dague par le biais d'un nouveau procédé non destructeur de matière, appelé la spectrométrie de fluorescence des rayons. Résultat: "les concentrations en nickel et les quantités (plus faibles) de cobalt, phosphore, carbone et soufre décelées dans la lame sont typiques du fer d’origine météoritique", a expliqué Daniela Comelli, à Sciences et Avenir. En effet, une présence de 10,8% de nickel a été enregistrée, là où elle est d’environ 4% pour du minerai terrestre. Les scientifiques ont ensuite comparé les taux de la dague avec ceux de toutes les météorites répertoriées dans un rayon de 2.000 kilomètres autour de la Mer Rouge et en ont trouvé une correspondant à la composition de la lame.
Aussi surprenant ce résultat soit-il, ce n'est pas la première fois que des archéologues exhument des objets égyptiens faits de fer extraterrestre. En 1911, des scientifiques avaient découvert une parure préhistorique composée de neuf perles tubulaires dans un cimetière de la période prédynastique situé le long du Nil. En les analysant en 2013, les chercheurs avaient pu établir que ces perles avaient été façonnées à partir de fer d'origine météoritique vers 3.300 ans av. J.C. Là encore, c'est grâce au taux de nickel qu'ils en étaient arrivés à cette conclusion.
À LIRE AUSSI
L'article vous a plu ? Il a mobilisé notre rédaction qui ne vit que de vos dons.
L'information a un coût, d'autant plus que la concurrence des rédactions subventionnées impose un surcroît de rigueur et de professionnalisme.
Avec votre soutien, France-Soir continuera à proposer ses articles gratuitement car nous pensons que tout le monde doit avoir accès à une information libre et indépendante pour se forger sa propre opinion.
Vous êtes la condition sine qua non à notre existence, soutenez-nous pour que France-Soir demeure le média français qui fait s’exprimer les plus légitimes.
Si vous le pouvez, soutenez-nous mensuellement, à partir de seulement 1€. Votre impact en faveur d’une presse libre n’en sera que plus fort. Merci.