Une fusée réussit son atterrissage sur Terre (VIDEO)

L'entreprise d'aéronautique SpaceX a réussi pour la quatrième fois, fin mai, à faire atterrir le lanceur d'une fusée sur Terre. Les images impressionnantes de la chute et de l'atterrissage sont à voir dans la vidéo ci-dessous.

Des images à couper le souffle. Dans une vidéo postée le 27 mai dernier, l'agence spatiale SpaceX montre l'atterrissage réussi le jour même du premier étage de la fusée Falcon 9 au cours d'une mission destinée à mettre un satellite sur orbite. C'est la quatrième fois que SpaceX réussit cet exploit. Dans la vidéo ci-dessous on peut voir comment le lanceur, qui mesure 70 mètres de haut, détaché du reste de la fusée, entame sa descente vers la Terre avant de se poser sans encombre sur la barge située dans l'océan Atlantique.

Le plus impressionnant dans cette vidéo est sans doute la vitesse à laquelle redescend le lanceur avant de ralentir, aidé de ses rétrofusées: ces images donnent l'impression d'être en totale chute libre à travers l'atmosphère. 

La mission du 27 mai consistait à mettre sur orbite un satellite thaïlandais mais elle s'annonçait délicate car le lanceur devait atteindre une altitude plus élevée que lors des lancements précédents afin que le satellite soit correctement placé. Elon Musk, propriétaire de l'agence SpaceX, a d'ailleurs annoncé sur Twitter que "la vitesse à l'atterrissage était proche de la limite prévue".

L'objectif de SpaceX est, à terme, de pouvoir récupérer et réutiliser le premier étage d'une fusée, ce qui réduirait de beaucoup les coûts de lancement. Jusqu'à présent cette partie d'une fusée retombait dans l'atmosphère et s'abîmait en mer. Ce n'est pas la première vidéo d'atterrissage publiée par SpaceX, qui, le 8 avril, avait posté sur Youtube des images d'un autre lanceur se posant en mer, sans caméra embarquée cette fois-ci mais filmé depuis l'océan. 

(Voir ci-dessous l'atterrissage réussi du premier étage de la fusée Falcon 9)