Alimentation - La pomme de terre n’a plus la frite

Vincent Van Quickenborne, le ministre belge de l’Economie, de l’Innovation et de la Simplification administrative (VLD), veut tirer au clair cette histoire de frites. En 2007, le prix des pommes de terre a baissé de 25 % alors que celui des frites a augmenté de 4 % en moyenne. C’est pourquoi Van Quickenborne a requis une enquête après de l’Autorité belge de concurrence sur la différence de prix entre ces deux produits. Il désire une représentation objective des coûts du cornet de frites, qui est très populaire en Belgique. Une question subsiste : les tarifs ont-ils été fixés par accord ? Selon le porte-parole du ministère, Tim Van Broechhove, les prix des pommes de terre et des frites évoluent mais différemment. Le gouvernement belge espère ainsi avoir « une image objective de la structure des coûts du fameux cornet », tenant compte de différents facteurs : coûts des matières premières, de l’énergie, des salaires…

Hausse globale ou spontanée ?

Une première cause a été évoquée : la hausse des prix à la consommation étant un facteur mondial (il suffit de le voir en France), le prix des frites n’y échappe peut-être pas non plus. Le son de cloche n’est, en revanche, pas le même pour Luc De Bauw, secrétaire général du secteur « horeca » flamand. Pour lui, il n’y a pas eu d’entente sur le secteur mais plutôt une hausse des prix spontanée du fait d’une trop grande concurrence. En effet, on dénombre 3.000 friteries en Belgique qui sont généralement des entreprises indépendantes. De Bauw a sa propre théorie : la hausse des coûts est due à la hausse des prix de l’énergie ou du pétrole. En tout cas, le mystère demeure, et seule l’enquête déterminera pourquoi il subsiste une sorte de « mini-crise » de la frite. Une fois !