Éoliennes - Une technologie écologique qui a le vent en poupe

Sur le papier, l’énergie éoliennne se révèle rapide à mettre en œuvre et vise à garantir une sécurité d’approvisionnement face à la variabilité des prix du baril de pétrole. Elle constitue l’une des sources de production d’électricité qui permet de parvenir à moindre coût à la réalisation des objectifs fixés par l’Union européenne à l’horizon 2020, soit 20 % d’énergies renouvelables dans la consommation globale d’énergie.

Compétitif avec les autres modes de production traditionnels, un parc éolien prend peu de temps à construire et son démantèlement garantit la remise en état des sites d’origine. Dernier argument, et non des moindres, en faveur de ces sculptures élancées munies de pales, l’électricité éolienne garantit une sécurité d’approvisionnement face à la variabilité des prix du baril de pétrole.

Une trop grande dépendance énergétique des pays, dont les fournisseurs, parfois instables politiquement, peuvent augmenter leurs prix de manière soudaine, constitue une véritable épée de Damoclès sur la tête des princes qui nous gouvernent.

Argument écologique

La rareté des ressources fossiles, illustrée par la hausse régulière du prix du baril de Brent, renforce l’impérieuse nécessité de freiner leur surconsommation. Non seulement pour éviter de se retrouver en situation de pénurie, mais également pour préserver les stocks existants dans l’hypothèse où les générations futures découvriraient des moyens non polluants d’exploiter ceux-ci.

Enfin et surtout, la combustion de ces ressources fossiles génère des pollutions (émissions de gaz à effet de serre) responsables du dérèglement climatique. En associant le développement des énergies renouvelables (soleil, vent, biomasse, etc.) aux économies d’énergie, il est possible de lutter contre l’effet de serre et le changement climatique.

Riche en ressources énergétiques renouvelables, la France possède la première forêt d’Europe occidentale, détient le deuxième gisement éolien, et un fort potentiel hydraulique et géothermique. L’énergie éolienne n’émet ni déchet ni gaz à effet de serre, et convertit en électricité une ressource abondante, gratuite et illimitée à l’échelle humaine : le vent.

Petit Poucet de l’éolien

La production éolienne reste encore relativement modeste à l’échelon national, mais se révèle importante à l’échelle des territoires dans lesquels elle est implantée. Au 31 décembre 2008, selon le gestionnaire du Réseau de transport d’électricité, la France totalise 3.405 mégawatts (MW) de puissance installée et raccordée sur son territoire, dont 3.140 MW sur le réseau ERDF, 200 MW sur le réseau RTE, 11 MW raccordés sur les réseaux de distributeurs non nationalisés, 18 MW en Corse et 36 MW en outre-mer). Un ensemble qui représente environ 2.000 éoliennes, réparties dans 340 parcs éoliens.

Deuxième gisement européen

Notre pays a connu une forte augmentation de la puissance installée ces dernières années, de l’ordre de 38 %, entre 2007 et 2008. Le nombre d’éoliennes installées sur l’Hexagone reste stable d’une année sur l’autre (de l’ordre de 500), mais nous accusons encore un sérieux retard de développement par rapport à nos voisins allemands (22.000 MW) ou espagnols (15.000 MW), alors que nous bénéficions du deuxième gisement éolien d’Europe après le Royaume-Uni.

La puissance installée est répartie de manière homogène sur l’ensemble du territoire, avec cependant des quantités plus faibles dans le quart sud-ouest de la France, la région parisienne, la Bourgogne ou la Franche-Comté, en raison d’un gisement de vent moins important. Compte tenu de son niveau de maturité, l’énergie éolienne pourrait représenter, à l’horizon 2020, 10 % de la consommation d’électricité de notre pays et ainsi contribuer de manière importante aux objectifs que s’est fixés la France en termes de développement des énergies renouvelables.