La police avait auparavant pu isoler le preneur d'otage et enfermer les élèves dans leurs salles de classe, où ils sont en sécurité.

Cinq cents élèves et une centaine d'enseignants et membres du personnel se trouvaient dans l'école au moment de l'irruption de l'homme. Pine Plains se trouve dans une zone rurale à 150 km au nord de la ville de New York.