La fonte des glaces oblige EDF à déplacer une centrale

Publié le 17 août 2010 à 13h15
Mis à jour le 18 août 2010 à 01h21

Alors qu'il était sous 200 mètres de glace en 1973, l'un des centres de captage d'eau de source d'EDF est désormais à l'air libre. Le recul du glacier de la mer de Glace oblige ainsi EDF à investir.

La centrale fonctionnait en 1973 sous 200 mètres de glace mais elle est aujourd'hui à l'air libre. En cause : le recul du glacier de la mer de Glace de trente mètres par an et les huit à dix mètres d'épaisseur en moins chaque année. Et ce triste bilan écologique a également des conséquences sur les finances de l'entreprise EDF qui est contrainte, selon Les Echos, de déplacer la centrale en question.

Celle-ci alimente environ 50.000 personnes, l'équivalent de la consommation d'Annecy. Il est donc impensable pour EDF de perdre les installations qui ont coûté, à l'époque de la construction, environ 20 millions d'euros et qui, surtout, produisent la bagatelle de 113 kilowattheures.

L'entreprise a donc décidé de lancer un chantier de sauvetage afin de déplacer la fameuse centrale. L'opération est, en apparence, simple : implanter les installations 1000 mètres plus haut, ce qui permettrait de les enfouir de nouveau sous 100 mètres de glace. La manœuvre a été confié aux soins de deux entreprises, Spie Batignolles et Setrabas, pour un montant de 10 millions d'euros.

Un chantier discret

Seulement, au-delà des apparences, la manœuvre est assez délicate. Le glacier de la mer de Glace est un site classé et les touristes continuent de le visiter. Il est donc important de ne pas perturber l'éco-système et par conséquent l'économie qui en dépend. La cinquantaine d'ouvriers, les guides de haute montagne et l'hélicoptère de ravitaillement vont donc devoir se faire discret afin de passer inaperçus aux yeux des 300.000 touristes qui visitent chaque année la mer de glace.

Quelque 2,5 kilomètres de galerie restent tout de même à creuser avant la mise en service qui est prévue dans les environs de septembre 2011. Un an de travaux et de forage au milieu des glaces à coups d'explosifs, de machines de forage appelées robofores et... d'eau chaude. Car, pour creuser dans la glace, la meilleure solution reste encore de la faire fondre. Réagir à la fonte par la fonte, il fallait y penser.