Languedoc-Roussillon - Sète en effervescence pour la Saint-Louis

Publié le 19 août 2010 à 06h44
Mis à jour le 18 août 2010 à 16h44

La 282e Saint-Louis va battre son plein dans les rues de Sète jusqu'à lundi, jour du grand tournoi de joutes qui attire tous les regards.

Jusqu'à lundi, la ville de Sète (Hérault) va célébrer sa 282e Saint-Louis. Plus que la fête de la ville, c'est surtout le tournoi de joutes des poids lourds, en clôture traditionnelle de cette manifestation, qui focalise toute l'attention. Une véritable institution ancrée solidement dans le c?ur des Sétois. Car ici, les joutes sont une histoire de famille. Des anecdotes de l'arrière-grand-père aux exploits sur chariots du dernier de la lignée, on aime revêtir l'habit blanc. Et n'allez pas croire qu'il s'agit de folklore. Comme le clame Minal, le speaker du tournoi des lourds, « les joutes, c'est un jeu sportif et culturel ». Sans exclure pour autant les plaisirs simples de la vie. Car lors de la Saint-Louis, on mange et on boit bien à grands coups de macaronnades et de pastis.

Ville en fête

Depuis six ans, les abords du Cadre Royal — le bassin qui accueille les tournois de joutes — se transforment en bars à ciel ouvert. De nombreux concerts et spectacles sont organisés. Le tournoi de tennis du Mas Viel et, surtout, la traversée de Sète à la nage (2.400 mètres) sont également au programme.
De leur côté, les jouteurs ne pensent déjà qu'à la journée de lundi. « C'est le plus gros tournoi. Il a une dimension mythique. Un jouteur m'a dit qu'il venait de rêver de la Saint-Louis », confie Minal. Et si chaque sociétaire sétois rêve de remporter le trophée, il ne faut pas oublier que la concurrence avec les équipes des villes voisines est particulièrement rude. Mais toujours dans la bonne humeur. «On les aime bien. On partage un combat, donc ce lien est fort», s'amuse Minal qui rappelle qu'il y a un deuxième sport sétois, « allumer les gens, galéger ». Chose qu'il ne manque pas de faire avec les politiques présents en tribune. Un spectacle qui, à lui seul, vaut le déplacement.

Lundi, tous les regards vont se tourner vers le dernier homme à rester debout sur la tintaine, l'embarcation utilisée pour les tournois. Ce sportif entrera alors au panthéon des joutes et sera célébré comme il se doit.