Les Néerlandais et les Lettones sont les plus grandes personnes du monde

Selon une étude menée sur cent ans, de 1914 à 2014, et s'intéressant à l'évolution des tailles dans près de 200 pays, les hommes les plus grands du monde sont Néerlandais et les femmes les plus grandes sont Lettones.

Chez les hommes la première place de la taille la plus grande est occupée par les Néerlandais qui mesurent en moyenne 1,825 mètre, suivis des Belges en deuxième position, des Estoniens et des Lettons aux troisième et quatrième places du classement. Chez les femmes les Lettones mesurent 1,70m et sont suivies des Néerlandaises en deuxième position, des Estoniennes et des Tchèques en troisième et quatrième positions. Les personnes les plus petites du monde sont les hommes du Timor oriental , avec une taille moyenne de 1,60m et les femmes Guatémaltèques avec 1,49m au compteur.

L'étude, publiée dans le magazine scientifique eLife, révèle également que les Iraniens et les Sud-Coréennes ont vu leur taille croître de 16,5 et de 20,2 centimètres en vingt ans, de 1994 à 2014, ce qui est un record. Par comparaison les Américains et les Américaines n'ont grandi que de 6 et 5 centimètres au cours du siècle: ils étaient classés en troisième et quatrième positions en 1914 et occupent désormais les 37ème et 42ème places du classement.

Les Français ont de leur côté bien grandi en cent ans. Alors que les hommes mesuraient en moyenne 1,66m en 1914, ils frôlent désormais1,80m. La hausse est également importante chez les femmes, qui sont passées de 1,55m à 1,64m. En un siècle, l'écart de taille global entre hommes et femmes n'a quasiment pas changé: il était de 11cm en 1914 et est de 12cm en 2014.

Pour Majid Ezzati, professeur à l'Ecole de Santé Public de l'Imperial College London et qui a dirigé l'étude, celle-ci montre "que les pays anglo-saxons, particulièrement les Etats-Unis, passent derrière d'autres pays européens et d'Asie-Pacifique à hauts-revenus". Pour les auteurs de l'étude le recul des Etats-Unis dans le classement s'explique par les problèmes d'obésités que rencontre sa population: "La façon dont nous grandissons est fortement influencée par notre alimentation et des facteurs environnementaux, bien que les gènes jouent également un rôle". Pour Majid Ezzati, ces résultats prouvent le besoin de s'occuper "de l'environnement et de la nutrition pour les enfants et adolescents dans le monde".