Les voitures anciennes : "Une passion française"

FRANCE-SOIR Comment expliquez-vous l'intérêt pour les voitures anciennes ?
FRANÇOIS MELCION Pour cette 36e édition de Rétromobile, nous attendons 100.000 visiteurs, français et étrangers. Rétromobile, c'est un événement international de référence pour tous les passionnés d'automobiles anciennes, avertis ou néophytes. Pour l'occasion, certains visiteurs viennent spécialement de Grande-Bretagne ou des Etats-Unis. Le fait que ce salon se déroule à Paris ne tient pas du hasard. La France est le berceau de l'automobile. Elle a donné naissance à de nombreux constructeurs. Il existe des dizaines de clubs de collectionneurs répartis sur l'ensemble du territoire, dont les plus anciens ont été créés avant 1940. La Fédération française des véhicules d'époque (FFVE) a estimé à trois milliards d'euros au moins la contribution du marché de la voiture ancienne à l'économie nationale. Quelque 2.000 entreprises font de la restauration et de l'entretien. Elles emploient plus de 14.000 personnes.

F.-S. Quelles sont les principales innovations de cette édition ?
F. M. Elles sont nombreuses. Nous accueillons 60 clubs et associations, soit deux fois plus que d'habitude ! Dix constructeurs vont dévoiler des pièces rares sorties de leur collection. Au total, sur 27.000 m2, plus de 400 véhicules et des milliers d'objets à la portée de toutes les bourses seront proposés chez les 300 exposants pré́sents, parmi lesquels des artisans, des spécialistes du modélisme, des éditeurs de livres et de revues techniques, des vendeurs d'automobiles de collection et de pièces détachées... Cette année, on pourra voir fonctionner dans le salon une réplique du Fardier de Cugnot de 1771, le premier véhicule automobile jamais construit, propulsé par une machine à vapeur. Nous l'avons fait venir spécialement des Etats-Unis.

F.-S. Les amoureux de voitures de collection veulent pouvoir admirer de beaux modèles... Que leur réservez-vous ?
F. M. Rétromobile propose un survol de 80 ans d'aventure et de compétition, au travers d'une multitude de modèles. Exemples pour les constructeurs français : 14 véhicules Citroën, dont la fameuse Rosalie des records, qui a parcouru 300.000 kilomètres en un peu plus de quatre mois, en 1933 ; des DS, SM ou CX de compétition ; la C4 WRC, championne du monde, de Sébastien Loeb ; chez Peugeot, 21 véhicules, du châssis de Type 7 vainqueur de la course Paris-Bordeaux-Paris en 1885 à l'EX1, roadster biplace électrique de 340 CV capable d'atteindre 260 km/h !

F.-S. Vous promettez de l'inédit...
F. M. Parmi les modèles dernier cri, BMW présente pour la première fois en France sa nouvelle Série 6 Cabriolet. Il y aura aussi la première présentation mondiale de la Rofgo Gulf Collection, 14 voitures qui arborent les couleurs bleu et orange de la compagnie pétrolière rendues célèbres par Steve McQueen dans le film Le Mans. Il y aura trois McLaren, trois Porsche, deux Aston Martin, une Lamborghini Gallardo...

F.-S. Et vous célébrez des anniversaires, avec à chaque fois la présentation de plusieurs modèles d'époque.
F. M. Je ne vous cite que quelques-uns : les 80 ans ans de la Croisière jaune (1931-1932) avec une autochenille la Citroën P17 Scarabée d'Or III qui a rallié Beyrouth à Pékin en 315 jours, les 50 ans de l'Ami 6, avec une version berline de cette voiture étonnante, les 125 ans du Benz Patent, une rétrospective Skoda à l'occasion des 20 ans du rachat de la marque par Volkswagen, les 40 ans de Nissan. Et pour les 50 ans de la Jaguar Type E, une exposition de 50 modèles mythiques.

F.-S. Cette année, un hommage particulier est rendu à un héros mythique de l'automobile. Lequel ?
F. M. Il s'agit de Juan Manuel Fangio, né il y a 100 ans. Il a marqué l'histoire du sport l'automobile : sacré cinq fois champion du monde dans les années 1950, il demeure aujourd'hui encore le seul pilote a avoir remporté 24 victoires sur 51 grands prix courus. Les visiteurs pourront admirer quatre de ses monoplaces : l'Alfetta type 159 (1951), la Maserati 250 F (1954), la Mercedes W 196 (1955) et la Lancia Ferrari type D50 (1955).

F.-S. Les collectionneurs pourront-ils acquérir certains modèles ?
F. M. Oui, bien sûr, notamment lors d'une vente aux enchères ce jeudi, orchestrée par Me Poulain pour Artcurial avec des voitures présidentielles – la Zil de Brejnev, la Lincoln Continental de Kennedy ou la DS 23ie de Giscard d'Estaing – et plus d'une centaine d'automobiles d'exception : De Dion Bouton, Bugatti, Ferrari, Porsche, Rolls Royce...

F.-S. Ces voitures anciennes prestigieuses ne sont pas à la portée de tous. Y a-t-il des opportunités pour les collectionneurs débutants sans grands moyens ?
F. M. Depuis quelques années sont apparues des véhicules de collection de nouvelle génération qu'on appelle des « youngtimers ». Ce sont des voitures des années 1970 à 1990 qui deviennent des collectors. Des « jeunes anciennes » comme par exemple les Peugeot 205 GTI, VW Golf GTI, BMW Série 3... Elles font la joie des jeunes amateurs d'automobiles qui se replongent dans la nostalgie. Ce sont des « souvenirs sur quatre roues »... à des prix accessibles.

Salon Rétromobile
2 au 6 février 2011.
Parc des Expositions de la porte de Versailles à Paris, pavillon 7.3.
Horaires : mercredi : 11 h-22 h, jeudi, samedi et dimanche : 10 h-19 h, vendredi : 10 h-22 h.
Prix : 13 €, 10 € pour les groupes, 7,50 € pour les moins de 12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans.
Site Internet : www.retromobile.fr