Les mystères de nos régions - La mariée au cœur de pierre

Son histoire est connue de tous. Les peintres insulaires n’ont eu de cesse de capter sa beauté, les passionnés d’ésotérisme y voient la marque des dieux, et même de la sorcellerie, très présente dans les traditions insulaires. Maria, « l’épousée », est une figure incontournable des légendes corses. Tout commence dans la région de la Cinarca, au nord d’Ajaccio, où le monde d’Homère et d’Ulysse, voué à l’honneur, la grandeur et les sentiments tragiques, aurait pu voir le jour. Trônant fièrement sur les hauteurs de la Cinarca, la montagne de la Sposata observe les habitants de la vallée et offre un paysage splendide. Châtaignier et oliviers donnent du relief à un environnement encore préservé. Il faut être courageux pour emprunter les sentiers sinueux, et attentif pour découvrir, au fur et à mesure que l’on se rapproche du village de Muna, cette forme étrange que proposent les sommets corses. Nous sommes à 1.429 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une montagne forte et rocailleuse qui chaque été attire de plus en plus de promeneurs érudits. Lorsque sa cime est éclairée du côté de la plaine par les rayons du soleil couchant, elle présente la silhouette rougeâtre d’une paysanne corse à cheval. Cette silhouette a donné naissance à l’une des légendes les plus importantes de l’île. Celle de la mariée au cœur de pierre. Encore aujourd’hui, la veille des noces, les mères n’hésitent pas à raconter à leurs filles la mésaventure de cette belle épousée.

« Tu seras punie, ô fille au cœur de pierre ! »

A une époque encore inconnue, une pauvre veuve vivait avec son enfant, Maria, l’une des plus belles femmes de toute la région. Mais son caractère farouche et exigeant heurtait ses nombreux soupirants, jusqu’au jour où Luciano de Tellano, un jeune seigneur de la Cinarca, décida de l’épouser. Ne voulant pas arriver les mains vides dans l’opulente demeure de son époux, elle contraignit sa mère à lui faire don de tous les rares et misérables meubles, hardes et ustensiles que contenait la maison familiale. Elle les fit charger dans des paniers soigneusement recouverts afin que l’on ne puisse pas voir ce qu’ils contenaient. Le jour du mariage, Maria quitta sa mère avec mépris et sans l’ombre d’un regard. Mais au bout de quelques lieux, escortée de son fiancé, elle s’arrêta brusquement et son visage prit une expression de vive contrariété. La belle femme avait oublié le racloir du pétrin familial, provoquant les rires de son fiancé, qui lui assurait qu’elle n’en avait plus aucune utilité. Mais dans une rage folle, Maria exigea qu’on envoyât un page quérir le précieux ustensile, « c’est ce racloir-là que je veux et non point un autre, il m’appartient désormais ! ». Lorsque la malheureuse mère vit arriver le serviteur de son beau-fils et l’entendit lui demander l’unique objet, désormais en sa possession, elle fut saisie d’une violente colère. Elle tourna la tête vers la montagne la plus proche, tendit un poing courroucé dans la direction de sa fille et s’écria : « Tu seras punie, ô fille au cœur de pierre ! » Un terrible coup de tonnerre déchira le ciel bleu, secouant l’atmosphère et la terre, et un éclair vint frapper la montagne. La légende dit que l’on entendit des voix venir d’outre-tombe proférant une prière qui dissipa totalement l’épais brouillard. A cet instant, Maria était changée en pierre et se figea à jamais dans la montagne.

Une légende célébrée en chanson

Dans tous les villages corses, durant les veillées de Noël ou lors des feux de la Saint-Jean, la tradition veut que l’on raconte l’histoire de cette bergère à la beauté insolente, l’épousée du seigneur de la Cinarca. Aujourd’hui encore, certains promeneurs téméraires osent s’approcher de cette montagne maudite pour tendre une oreille indiscrète et écouter les lamentations de Maria la bergère. De nombreux écrivains ont relaté ce mystère qui offre de multiples interprétations, et d’autres légendes insulaires en découlent directement, comme celle du terrain maudit de Tasso, qui a donné naissance à une célèbre expression corse, « Chi tu ti tronchi u codha in un scuntumatu » (« Que tu te rompes le cou sur un terrain maudit »). Quelques linguistes ont même suggéré que l’expression « au cœur de pierre » provenait de cette tragédie. Pour Gaston D’Angelis, écrivain et historien, le mystère connu de tous les Corses permet aux habitants des montagnes de ne plus se sentir seuls, « dans ce pays rocheux, compartimenté en de multiples vallées, aux pâturages échelonnés de la montagne jusqu’à la plage, la vie est essentiellement pastorale. Or le berger est un isolé, jaloux de son indépendance, porté à la réflexion par la solitude, à la méditation grâce à la vue du paysage sans cesse devant ses yeux, au respect des forces d’une nature dont il a, à force de vivre en intimité avec elle, l’intuition aiguë ». La mariée au cœur de pierre constituerait donc un avertissement à l’avarice et un remède contre la solitude, qu’Antoine Ciosi, l’un des plus importants poètes insulaires, a clamé dans une chanson que l’on peut entendre dans les écoles des villages : « Toi que les bergers de montagne ont imaginé pour compagne, oh Sposata, tu resteras pour eux, toujours, l’éternel mariée d’un jour ! »