Tourisme : là-haut dans la montagne

Murat (Cantal) : une cité marquée par le volcanisme

Au cœur des monts du Cantal et du Parc naturel régional des volcans d’Auvergne, Murat dévoile l’un des plus beaux sites de Haute-Auvergne que l’on embrasse en un seul coup d’œil en arrivant par Saint-Flour. Marquée par le volcanisme, cette commune de 2.800 habitants est blottie au pied de trois anciennes cheminées : au sud, le rocher de Bredons surmonté d’une église du XIe siècle ; au nord, celui de Chastel où se dresse une chapelle romane ; enfin, en arrière-plan, le rocher de Bonnevie couvert d’orgues basaltiques parmi les plus fins d’Europe, couronnés d’une statue de la Vierge. A travers les rues de la cité, on peut admirer les solides bâtisses aux toits de lauzes, faites de pierres et matériaux du pays. Si le patrimoine religieux trouve sa place avec des chapelles romanes, croix et anciens couvents, les boutiques, elles, défendent becs et ongles la riche tradition auvergnate : produits de terroir chez le petit épicier, meubles du pays chez l’antiquaire et même littérature régionale chez un libraire… d’origine irlandaise.

www.ville-de-murat.com et www.cantaltourisme.fr

Où skier?
La station la plus proche (12 km) est celle du Lioran, le plus grand domaine skiable du Massif central : 150 hectares et près de 100 km de pistes pour ski de randonnée, escalade en cascades de glace, marches dans la poudreuse, etc. (www.lelioran.com).

Saint-Lizier (Ariège) : des siècles d’histoire

Blottie au pied des Pyrénées, cette commune de 1.650 habitants, évêché du VIe siècle à la Révolution, a conservé de nombreux monuments de l’époque. Ce qui lui vaut d’être aujourd’hui classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Les fresques de l’église du XIe siècle constituent les premières grandes peintures romanes des Pyrénées. Jouxtant l’église, le cloître est un havre de paix aux couleurs étonnantes. En se rendant au Palais des Evêques, en haut de la cité, une halte s’impose à la pharmacie du XIIIe siècle, dans l’ancien Hôtel-Dieu, une des plus belles de France avec ses boiseries aux tons dorés et sa remarquable collection de pots en faïence aux inscriptions surprenantes : « Huile de chien », « Huile de vers », « Vinaigre des quatre voleurs », « Sirop de nénuphar »… Rues des Nobles, de l’Horloge et Maubec, les maisons sont à colombages à croisillons et à double encorbellement.

www.ariegepyrenees.com et www.st-lizier.fr 

Où skier?
La station la plus proche (moins d’une heure) est Guzet-Neige, station familiale : pas d’architecture tapageuse ni de béton sauvage mais 350 chalets au cœur d’une forêt de sapins.

Saint-Véran (Hautes-Alpes) : la plus haute commune d’Europe

Commune la plus haute d’Europe, Saint-Véran est sans doute un des plus beaux villages de France, sans pour autant jouer dans la catégorie des stations les plus chères. Station de sports d’hiver familiale, son domaine de ski est relié avec celui de Molines, ce qui en fait la station la plus grande en superficie du Queyras. Région aux paysages doux et sauvages protégés par le Parc naturel régional, le Queyras est un vaste terrain de jeux où l’on peut marcher, glisser et s’amuser. Saint-Véran, appelé aussi « Le Travers », fut reconstruit après le terrible incendie de 1526. La commune compte aujourd’hui 250 habitants et toujours 5 quartiers distincts afin d’éviter la propagation des flammes… Une particularité, chacun a son four à pain. L’église baroque est gardée à l’extérieur par des lions sculptés tenant un enfant entre leurs pattes. Jusqu’à la fin février, il est indispensable de faire une halte à la crèche. Sculptés par les villageois dans les années 1950, les personnages bibliques cohabitent avec les locaux, en particulier la lavandière, le facteur et la pipelette.
Office de tourisme : 04.92.45.82.21 et www.saintveran.com

Où skier?
Domaine skiable de 31 km de pistes, avec alternance de forêts et d’espaces plus ouverts, et 41 km en parcours de découverte pour la marche nordique, les raquettes, le ski nordique et les chiens de traîneaux.

Le Valtin (Vosges) : un village miniature

Posé dans l’une des plus belles vallées des Vosges, entre les massifs du Tanet et de Sérichamp, Le Valtin fait songer à un village de poupées. Cette miniature de 115 habitants est remarquable pour la conservation de son patrimoine. La minuscule église et son cimetière, les vieilles fermes restaurées à l’identique réveillent une identité rurale. En 2004, une brasserie limonaderie s’est installée dans les locaux de l’ancienne école. Elle produit une bière blonde, « Sa majesté des arbres », aux bourgeons de sapin. Autre plaisir gourmand, l’auberge du Val-Joli enseigne la cuisine vosgienne aux visiteurs. Mais Le Valtin, à 762 m d’altitude, est aussi une station de ski familiale avec un domaine ouvert à une glisse douce. A proximité, les stations de Gérardmer et de La Bresse (respectivement 13 et 20 km), et le Parc naturel du Ballon des Vosges. 

Où skier?
Station des Hautes-Navières : 3 pistes de différentes catégories. Station de La Schlucht : 1 piste de ski de fond de 15 km.

Bonneval-sur-Arc (Savoie) : en toute simplicité

Perché à 1.835 m d’altitude dans un no man’s land de glaciers, Bonneval a été coupée de la vallée par les avalanches jusqu’en 1968, début de son activité touristique hivernale. L’isolement fait partie de sa culture et pourtant la station est bien vivante. En 1957, les crues ont dévasté la moitié du village, qui s’est reconstruit lentement, avec intelligence, pendant que ses voisins se livraient à une course à la modernité et à la croissance. Bonneval a gardé son âme avec ses 250 habitants, paysans ou moniteurs de ski. Le cœur du village a conservé son charme et le vieux bourg ses ruelles piétonnières. Au sommet des pistes (3.000 m), une table panoramique fait découvrir un panorama qui va de la barre des Ecrins aux aiguilles d’Arves et au massif de la Vanoise, avec le col de l’Iseran, le Grand Paradis et toute la chaîne frontalière avec l’Italie.
www.bonneval-sur-arc.com

Où skier?
La station a 25 km de pistes, 19 pistes et 11 remontées. Une vingtaine d’itinéraires pour les randonnées à ski.