"Max le Suisse", Arsène Lupin des bords de route

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Faits divers

Depuis une dizaine d’années, un étonnant auto-stoppeur sillonne le sud de la France, vivant de la générosité des gens. Ses armes ? Charme, culture générale, et mensonge.

Il s’appelle Carl Felder. Ou Feder, ou Fasser, ou Landolt, ou Silvius. Salis, ou von Salis. D’autres jours, c’est Max Clausen ou Decumbis. La liste est longue encore : Edgar Alper, Niklaus Egger, Hermin Gantz, Edgard Helmes ou simplement Eddy. Son vrai nom est Matteo Schaub, il est auto-stoppeur. Et sur les forums consacrés aux arnaques, il est devenu une célébrité. Les messages arrivent de partout, des Alpes au Pyrénées et de la Loire à la Méditerranée, afin de raconter une expérience unique : prendre « Max le Suisse » en stop.

Tous racontent la même histoire, ou presque : un trajet ordinaire, sur des routes de campagne ou des autoroutes. Et, attendant quelque part, un homme âgé, habillé avec une certaine élégance, un visage soigné, de beaux cheveux blancs. Rassurés par cette allure, les automobilistes le font bien volontiers monter dans leur voiture. Pendant le voyage, l’homme se montre agréable, d’autant que l’aventure qu’il raconte ne manque pas d’inspirer la sympathie. La plupart du temps, il se présente comme un chef d’entreprise suisse de Saint-Moritz, patron d’une entreprise qui fabrique des canons à neige, la société Ecosnow.

Chanteur, philosophe, motard

Il vient de se faire voler sa voiture, une Audi, « par une bande organisée d’Europe de l’Est » avec ses papiers, son argent, ses bagages, tout. En période de fêtes, son coffre est même chargé de cadeaux. Il aurait besoin d’un coup de main pour rejoindre le consulat suisse de Lyon – ou Clermont-Ferrand, ou Bordeaux, ou Marseille, tout dépend où il se trouve. Pas de chance, il était sur le chemin de Toulouse – ou Bordeaux, ou Hyères – où vit sa fille, une hôtesse de l’air polyglotte. D’autres fois, plus rarement selon les témoignages, il dirige une société de transports de Loire-Atlantique, et son camion a pris feu. Bref, un chic type qui vit un mauvais moment.

Le temps du voyage, il discute avec son sauveur. Se montre drôle, intéressant, cultivé. Vous êtes randonneur ? Il connaît tout des matériaux qui composent les chaussures de marche et vous recommande les montagnes de sa Suisse natale. Vous êtes musicien ? Il chante les Beatles, les Rolling Stones et vous propose de venir jouer dans un hôtel de Saint-Moritz pour des Saoudiens, il connaît le directeur. Professeur d’arts plastique ? Il connaît les programmes scolaires, parle de pédagogie. Vous aimez la littérature russe ? Il parle de Dostoïevski. La philosophie ? Il parle en connaisseur de Spinoza. La physique ? Il discute avec vous de la théorie des cordes. Les motos ? Il a une Triumph Bonneville, et l’usine Moto Guzzi n’est pas loin de chez lui. Vous avez des valeurs ? Ça tombe bien, lui aussi, « de grandes théories sur les personnes malhonnêtes, la famille, l’intégrité » selon Corinne qui l’a « aidé » à la sortie de Beaune (Côte-d’Or).

Chocolats suisses et viande des Grisons

Quand le voyage prend fin, la plupart des automobilistes charitables, touchés par cet homme « charmant » et son histoire, lui offrent un petit – ou un gros – quelque chose. Un paquet de cigarettes, un repas. Un billet de train. Ou de l’argent, ce qu’ils ont sur eux, ce qu’ils peuvent retirer au premier distributeur venu. D’une pièce de cinquante centimes à plusieurs centaines d’euros, la plupart du temps des sommes comprises entre 20 et 100 €. « Il ne demande pas, mais il insiste tant sur sa situation qu’on lui donne », raconte Alain, un professeur de dessin du Cantal. « On lui donne avec naturel », confirme Roger, un quinquagénaire toulousain. Certains se sentent même « radins », ne pouvant faire plus pour lui. Lui promet de rembourser une fois sorti d’affaire, et fait miroiter un cadeau : des chocolats suisses, de la viande des Grisons, voire même une invitation dans son chalet. Il joint le geste à la parole et griffonne ses nom, adresse, numéro de téléphone et courriel sur un papier. Les routes se séparent.

Ce n’est qu’en cherchant sur Internet, par curiosité, que les automobilistes au grand cœur découvrent la supercherie. En fait d’industriel, en fait d’entreprises, ils trouvent des forums où les anecdotes se racontent au kilomètre.

Surprise, beaucoup de « victimes » de Max prennent la chose avec philosophie et ne regrettent pas leur argent, décrivant un « personnage pittoresque qui mérite qu’on le rétribue pour ses belles histoires », un « comédien de talent ». Rémy, un de ses bienfaiteurs, conclut son témoignage ainsi : « Chapeau l’artiste et longue vie. » D’autres ont la dent plus dure. Ainsi Roger, Alain et Jean-François, qui en 2009, après que Jean-François eut reconnu leur homme dans un bus à Brive-la-Gaillarde, ont porté plainte. Devant la brigade financière, il reconnaît tout, explique son mode opératoire aux policiers, expliquant selon un enquêteur qu’« il est rare qu’il passe plus d’un jour au même endroit », qu’« il ne sait jamais où il sera le soir ». « Très courtois, il nous a même dit qu’il était recherché en Suisse. »

En effet, Matteo Schaub, 57 ans, né à Bellinzona, près de la frontière entre la Suisse et l’Italie, est arrivé en France au début des années 2000, fuyant son pays où un mandat d’arrêt le menace pour un délit financier mineur. Depuis, avec son petit bagage composé de quelques tenues, il « écume » le grand sud de la France, vivant au jour le jour de la générosité et de sa passionnante conversation. Convoqué au tribunal de Brive le 20 août 2009, il ne se présente pas, mais est relaxé. En effet, aux yeux de la loi, Matteo n’est pas un escroc. « Ça s’est joué à très peu, mais il joue sur un vide juridique », affirme-t-on chez les policiers. Alors il continue, suivi à la trace par ses ennemis et ses « admirateurs ».

Par Jérôme Sage

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Réactions à cet article8 commentaires

Anonyme-77656, le 19 nov à 15:36

Un débrouillard sympatique!

Lui au moins n'arnaque ni ne vole personne!Raconter une nouvelle vie à chacun est un vrai travail!Et puis sa culture et ses bonnes manières font qu'on l'excuse!

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Anonyme-77656, le 19 nov à 20:39

il aime foutre les gens dans la merde

bonjour,

Comment peut on excuser cet escros, mon mari l'a aidé de 200€, qu'il avait besoin pour rejoindre sa famille soit disant. Cet homme, a rendu ma vie impossible, je suis obligé de priver mes enfants de cadeaux de noël, et je pense même divorcer comment peut on donner 200€ à cet ordure alors que mes enfants n'auront rien, j'ai de la haine, en plus en pianotant sur le net je viens de voir sa tronche. Je ne suis pas prête de l'oublier, mais ceux qui se sont fait arnaqués non plus un jour, j'espère qu'il aura la monnaie de sa pièce.

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Anonyme-77656, le 6 déc à 05:03

200 euro

Divorcé pour 200 euro !!! n'importe quoi vous vous-êtes encore plus myto que lui...

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Anonyme-77656, le 20 nov à 01:34

Eh oui...

Dans notre pays on est si peu habitué à l'amabilité, que quand on la rencontre, on est désarmé.

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Anonyme-77656, le 20 nov à 16:44

un arnaqueur ...sympathique

En lisant cet article, je retrouve bien mon homme. Il y a un an, j'ai rendu service à Johannes FELDER en le prenant en stop et en lui "prêtant" 50€ (que je suis allé chercher au distributeur le plus proche) sans qu'il me demande quoique que ce soit !

Comme dans l'article, il venait de se faire voler son audi, il chercher à rejoindre sa fille et le consulat de Suisse car il n'avait plus rien.

Il m'a donné ses coordonnées, proposé de m'envoyer du chocolat, de la viande de grison avec le remboursement du prêt...

Quand je me suis aperçu que je m'étais fait avoir, je l'ai eu un peu sec ! mais avec le temps, on oublie.

Ce que je retiens, c'est le souvenir d'un gars sympathique, très érudit, qui a alimenté quelques débats sur la générosité avec mes amis. Certes, le voyage m'a couté 50€ mais j'ai passé un bon moment en sa compagnie.

Lire des "faits divers" comme celui-ci, je veux bien tous les jours plutôt que de lire qu'un père a tué ses enfants avant de se donner la mort ou qu'un gosse de 11 ans a été blessé dans un fusillade ou encore que plusieurs personnes meurent chaque jour de malnutrition, de choléra, etc...relativisons

Quant au témoignage plus haut, je ne pense que les 200 € soient véritablement la cause d'un divorce ...

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Anonyme-77656, le 22 nov à 20:04

le mien se disait espagnol

bonjour ,

moi j'ai vecu la meme chose mais il se disait espagnol et etait accompagné d'une femme et d'un chien je suis aussi dans le sud est de la france et tout a part ca est semblablable merci de me dire si vous avez connu la meme chose ; ca c'est passait il y a pres de 10 ans et je ne reconnais pas sa tete

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Anonyme-77656, le 7 déc à 00:23

Bel article, jolie enquête

Je suis Florence et j'ai témoigné dans "Abus de Confiance" sur TF1 dans l'émission qui a été diffusée hier soir. je voudrais féliciter le journaliste Jérôme Sage pour la qualité de cet article qui reprend bien les détails des témoignages des victimes et qui permettent de mieux cerner le scénario... Quant à estimer qu'il n'est coupable de rien parce qu'il n'y a pas d'extorsion de fonds et donc pas chef d'escroquerie, je pense qu'un bon avocat saurait plaider le contraire... Et qu'il n'y a pas encore eu de fin morale à ce conte suisse...

P.S. Un petit détail : il n'a pas 57 ans mais 67 ans selon ce qu'il m'a dit.

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Anonyme-77656, le 13 déc à 22:53

quand j'ai pris cet homme en

quand j'ai pris cet homme en 2008 il n"y avait pas de trace sur internet , pas de blog, j'ai donc mis un moment pour admettre la supercherie (100€) pr ma part alors que j'étais en fin de mois et à découvert. Il m' a fait penser à mon père et je me suis dit que j'aimerais qu'on l'aide aussi si une telle aventure lui arrivait. On se réjouit d'un bel acte je pense. Excellente culture générale, belle apparence extérieur, quelques signes de bonne éducation ,et de réussite, de demande pas d'argent mais suscite la compassion et l'envie d'aider gratuitement. Pas si gratuit que ca.....!

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