Raul Castro a débuté sa visite officielle à Paris

Raul Castro a débuté ce lundi sa visite officielle à Paris, la première d'un chef d'Etat cubain en France depuis celle de son frère Fidel il y a 21 ans. Il rencontrera cette après-midi le président François Hollande pour un entretien suivi de la signature d'une douzaine d'accords et d'une déclaration conjointe à la presse.

Raul Castro a débuté ce lundi 1er sur les Champs-Elysées la première visite officielle d'un chef d'Etat cubain en France depuis celle de son frère aîné Fidel, il y a 21 ans, qui consacre une normalisation des relations de La Havane avec l'Europe.

Accueilli par la ministre de l'Ecologie Ségolène Royal, le président cubain, arrivé samedi 30 à Paris pour une visite privée d'abord, a eu droit aux honneurs militaires prévus pour les visites d'Etat, une première pour un président cubain.

Il a ensuite descendu en voiture les Champs-Elysées, pavoisés aux couleurs des deux pays. A l'exception de petits groupes de partisans du régime, très peu de personnes étaient présentes sur la célèbre avenue parisienne, dont les accès étaient bouclés.

Raul Castro rencontrera dans l'après-midi le président socialiste François Hollande. Les deux dirigeants se retrouveront à 17h pour un entretien suivi de la signature d'une douzaine d'accords et d'une déclaration conjointe à la presse. Un dîner d’Etat clôturera la journée.

Les deux pays doivent notamment étudier les moyens de renforcer leurs échanges.

Le visite se poursuivra mardi 2 par des rencontres avec les présidents de l'Assemblée nationale et du Sénat, le Premier ministre Manuel Valls et la maire de Paris Anne Hidalgo.

Ce voyage officiel, inédit en Europe depuis que le président cubain de 84 ans a succédé à son frère aîné Fidel en 2006, fait suite à la visite de François Hollande à Cuba en mai 2015.

Le président français avait alors été le premier dirigeant occidental à se rendre à Cuba après le rapprochement spectaculaire entamé fin 2014 entre l'île et son vieil ennemi américain, concrétisé par la réouverture d'ambassades dans les deux pays l'été dernier.

La dernière visite à Paris d'un chef d'Etat cubain remonte à mars 1995, lorsque Fidel Castro avait été reçu par François Mitterrand. Il s'était rendu aux obsèques de l'ex-président français en janvier 1996.