Attentat dans le Sinaï - au moins 235 morts et des soupçons contre l'Etat islamique

Le bilan est d'ores et déjà particulièrement lourd. Au moins 235 personnes ont été tuées, et de nombreuses autres blessées, ce vendredi 24 lors d'une violente attaque contre une mosquée à l'heure de la prière par des hommes armés dans le nord du Sinaï égyptien, a indiqué la télévision d'Etat égyptienne.

L'attentat s'est produit dans le village de Bir al-Abed, à l'ouest d'Al-Arish, la capitale de la province du Nord-Sinaï. Les assaillants ont déclenché une explosion avant d'ouvrir le feu sur les fidèles, parmi lesquels se trouvaient des conscrits de l'armée. L'attaque pourrait avoir visé des membres de la puissante tribu bédouine Sawarka, très implantée dans la région, et qui soutient le gouvernement égytpien dans sa lutte contre les groupes terroristes. 

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Le président égyptien al-Sissi a décrété trois jours de deuil national avant de s'enfermer avec ses ministres et les chefs des forces de sécurité pour une réunion d'urgence.

Depuis la destitution en 2013 de l’islamiste Mohamed Morsi par l’armée égyptienne, les forces de sécurité du pays sont régulièrement la cible d'attaques sanglantes dans cette province égyptienne qui se situe à la frontière avec Israël.

Parmi les groupes insurrectionnels au Sinaï, la branche égyptienne de l'Etat islamique, anciennement appelé Ansar Baït al-Maqdis avant son allégeance à Abou Bakr al-Baghdadi, est la plus virulente de tous. Le groupe avait notamment revendiqué le crash du vol 9268 de la compagnie russe Metrojet dans la péninsule du Sinaï qui coûta la vie à 224 passagers donc 7 membres d'équipage.

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Néanmoins, au vue des premières infirmations disponibles, il semble difficile d'attribuer l'attaque terroriste de ce vendredi à l'EI compte tenu de la présence d'autres groupes djihadistes dans la région, notamment al-Qaida dans la péninsule sinaïque, branche égyptienne de l'organisation digérée par Ayman al-Zawahiri. Cette dernière avait d'ailleurs revendiqué une attaque qui avait fait 16 morts parmi les forces de sécurité lors d'une embuscade dans le désert.

D'autres groupes salafistes de moindre importance, mais tout aussi virulents contre le pouvoir égyptiens, sont également présents au Sinaï.