Bolivie : des mineurs en grève assassinent un ministre venu négocier

Le ministre bolivien adjoint de l'Intérieur, Rodolfo Illanes, a été tué après avoir été enlevé par des mineurs en grève, a annoncé jeudi soir le gouvernement. Une centaine de personnes ont été arrêtées par les autorités.

Les mineurs boliviens avaient juré de répondre à la violence par la violence. La Bolivie est actuellement paralysée par une importante grève des mineurs qui réclament le droit de se réunir en syndicats et demandent le rejet de la loi régissant les coopératives minières, qui a été promulguée samedi 20 par le président Evo Morales.

Selon le ministre de l'Intérieur, les mineurs cherchent en réalité à recevoir l'autorisation de louer leurs concessions minières à des entreprises privées et étrangères, ce qui est interdit par la Constitution. De graves échauffourées les ont opposés depuis mardi 23 aux forces de l'ordre. Une vingtaine de policiers ont été blessés et plusieurs mineurs tués par des tirs à balles réelles de la police.

La situation a pris un tour encore plus dramatique jeudi 25 lorsque le vice-ministre de l'Intérieur Rodolfo Illanes, venu négocier avec les représentants des mineurs, a été séquestré et battu à mort par ses ravisseurs, à Panduro, un village de haute altitude situé à une centaine de kilomètres à l'ouest de la capitale, La Paz. Il se pourrait également qu'il ait été torturé.

"À l'heure actuelle, tout indique que notre ministre adjoint Rodolfo Illanes a été brutalement et lâchement assassiné", a dit le ministre du Gouvernement Carlos Romero dans des commentaires diffusés par les médias. L'assistant d'Illanes est parvenu à s'échapper et est hospitalisé à La Paz, a-t-il ajouté. "Ce crime ne restera pas impuni. Les autorités mènent l'enquête (...) environ cent personnes ont été arrêtées", a-t-il poursuivi.

Plusieurs enquêtes ont montré que les mines sont exploitées avec des milliers de travailleurs soumis à des conditions de travail très pénibles, surtout quand ils sont employés par les multiples sous-traitants des coopératives minières. "Nous ne voulons pas de syndicalistes dans notre secteur coopératif. Nous sommes tous associés et nous n'avons pas de relation de patron à ouvriers", a expliqué le vice-président de la Confédération nationale des coopératives de Bolivie (Concobol), Albino Garcia.