Visite de Valls en Algérie : "Le Monde" et "Le Petit Journal" ne sont pas les bienvenus

L'Algérie a refusé le droit d'entrer sur le territoire aux journalistes du "Monde" et du "Petit Journal" qui devaient accompagner ce week-end Manuel Valls lors d'une visite diplomatique. Le Premier ministre a tenté d'obtenir une levées des sanctions.

L'Algérie, qui dénonce une "campagne hostile" des médias français après la publication des "Panama papers", a pris des mesures de rétorsion en refusant des visas aux journalistes du Monde et du Petit Journal de Canal+ qui devaient couvrir une visite de Manuel Valls.

Informé dès mercredi des intentions d'Alger, le Premier ministre français a téléphoné à son homologue algérien Abdelmalek Sellal pour tenter d'obtenir la levée de la sanction, jusqu'à présent sans succès, a indiqué son entourage. M. Valls sera samedi et dimanche en Algérie.

"Il a plaidé (pour) que l'ensemble de la délégation de presse qui accompagne le Premier ministre puisse bénéficier de l'autorisation de rentrer" en Algérie, a-t-on déclaré de même source. Même s'il s'agit d'une "décision de souveraineté" d'Alger, M. Valls a souligné que celle-ci pourrait avoir des "effets contre-productifs" sur le rendez-vous annuel des exécutifs des deux pays.

Le Monde a "regretté" vendredi cette décision "liée au traitement des +Panama papers+", en "protestant contre cette entrave à la liberté de la presse", a indiqué son directeur Jérôme Fenoglio.

L'enquête des "Panama papers", qui a mis à jour un vaste scandale de fraude et d'exil fiscal transitant par des sociétés panaméennes, met en cause notamment l'influent ministre de l'Industrie algérien Abdesselam Bouchouareb.

Mais le quotidien Le Monde a publié le 5 avril en Une une photo du président Abdelaziz Bouteflika parmi les dirigeants mis en cause, avant de se raviser en précisant que le nom du chef de l'Etat algérien "n'apparaît pas dans les Panama papers".

Dans la foulée, l'ambassadeur de France à Alger a été convoqué mercredi au ministère algérien des Affaires étrangères qui lui a fait part de son mécontentement face à ce qu'il considère comme une "campagne hostile" à l'Algérie. Ce même ambassadeur a été chargé par M. Valls de mener des "démarches" pour tenter d'obtenir les visas aux journalistes français concernés.

Concernant le Petit Journal de Canal+, l'émission satirique semble être sanctionnée pour plusieurs sujets ces derniers mois ironisant sur l'état de santé du président algérien. "On peut imaginer que le ton de nos reportages leur déplaît mais on n'a eu aucune explication", a déclaré à l'AFP une source proche de la chaîne française.

L’Association de la presse ministérielle (APM) s'est "indignée" dans un communiqué de ce refus de visas et "demandé instamment aux autorités algériennes de réviser leur jugement contraire aux principes d’une presse libre et indépendante".

Cette poussée de fièvre diplomatique intervient alors que la relation bilatérale, souvent tumultueuse, traverse une phase d’apaisement depuis l’arrivée de François Hollande à l’Elysée. M. Valls est accompagné ce week-end de pas moins d'une dizaine de ministres pour un "comité interministériel de haut niveau" qui se réunit chaque année avec le gouvernement algérien depuis 2012.

Lors de cette troisième épisode du comité, Matignon espère notamment voir "finalisés" plusieurs accords économiques importants, en premier lieu l'implantation d'une usine PSA à Oran, la deuxième ville du pays, qui suivrait un mouvement similaire de son compatriote Renault.

L'extension d'une usine de tramways du français Alstom, ouverte l'an dernier, est également en cours de négociation, indique-t-on à Paris. Un accord pour l'ouverture d'une usine Air Liquide est également bien avancé, selon ces mêmes sources.

Outre plusieurs rencontres entre les différents ministres -dont MM. Valls et Sellal- la visite devrait donner lieu à une rencontre entre le Premier ministre français et M. Bouteflika.

Le ministre de l'Economie Emmanuel Macron doit lui rencontrer Abdeslam Bouchouareb. Selon les révélations du Monde, ce dernier a détenu une société établie au Panama, Royal Arrival Corp, créée en avril 2015 à travers les services d'une société de domiciliation d'entreprises offshore.

Elle avait pour mission "la gestion d'un portefeuille de valeurs immobilières d'un montant de 700.000 euros, détenu actuellement à titre personnel" par le ministre, selon le quotidien. Une société de gestion luxembourgeoise a affirmé que cette structure n'avait jamais été "active".

Si la tendance est globalement à l'amélioration, lors de la visite de Jean-Marc Ayrault le 29 mars, les deux pays ont dû reconnaître leurs divergences sur certaines questions internationales, notamment sur la question du Sahara occidental.