Signé en avril dernier entre les organisations professionnelles de la restauration et l'Etat, ce « contrat d'avenir » soumet l'entrée en vigueur au 1er juillet de la TVA à taux réduit, à une baisse des prix de 11,8% sur au moins sept produits. En contrepartie, la profession a promis l'embauche de 40.000 personnes sur deux ans et des négociations devant aboutir à des revalorisations salariales. Des concessions qui répondent à un geste de l’Etat de 2,4 milliards d’euros.

Pourtant, selon une enquête de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), publiée le 10 juillet, seul un restaurant sur deux a répercuté cette baisse. « Ce que j'ai demandé à la DGCCRF, c'est d'intensifier les contrôles, de vérifier ce qui se passe sur le terrain, rappelle Christine Lagarde sur France 2. « Les professionnels se sont engagés auprès du gouvernement, mais également auprès des Français, souligne Jean-Marc Plantade, conseiller en communication auprès de la ministre. (...) Même si l’on ne cherche pas à brusquer la profession, nous n’allons par en rester là. »

Invité de Christophe Barbier sur LCI, Hervé Novelli, le secrétaire d'Etat chargé du Commerce et du Tourisme, s'est montré optimiste. « Le compte n'y est pas certes, mais on progresse » a-t-il déclaré. Malgré tout, il espère que « plus de deux tiers des restaurateurs auront joué le jeu d'ici la fin de l'été ».

« Il faut être patient »

Au sein de l’association de consommateurs UFC-Que choisir, on reste sceptique. « Le rapport de la DGCCRF n’est pas très engageant, indique François Carlier, directeur des études de l’association. De plus, ce type de baisse de TVA vise en priorité la création d’emplois dans des secteurs d’activité bien précis et non la baisse des prix. » L’association a déjà pris les devants. « Nous avons effectué une première enquête auprès des établissements avant la baisse de la TVA. Nous la réitérerons dans les six mois qui suivent, avant de publier un rapport, début 2010. »

Peu de moyens concrets visant à sanctionner les établissements resquilleurs sont évoqués. « On ne parle pas de sanction pour l’instant. Par contre, les établissements qui auront recours à la publicité mensongère seront sévèrement punis », prévient Jean-Marc Plantade.

Selon Francis Attrazic, Président de l’association des restaurateurs de France, il faut être patient et ne pas stigmatiser une profession complexe et déjà en grande difficulté. « Le dispositif mis en place repose sur une démarche volontaire, explique-t-il. Il faut certes, faire de la pédagogie auprès des professionnels, mais il convient également de garder son sang-froid et laisser les choses évoluer normalement. »

© Restauration - Le gouvernement veut redistribuer la manne de la TVA / Photo AFP