Rugby - Jonah Lomu sera marseillais la saison prochaine

Dans une cité où le football est la religion et l’OM sur toutes les lèvres, le rugby est en passe de se donner les moyens d’exister. Pour réussir le pari insensé de « promouvoir le rugby en Provence », Jean-Marie Lecamus, le président de Marseille-Vitrolles s’est en tout cas donné des moyens à la hauteur de la difficulté de sa tâche en s’attachant les services du joueur le plus médiatique de la planète Ovalie, Jonah Lomu.

Un coup incroyable que le président Mourad Boudjellal du Toulon voisin, habitué lui aussi aux coups d’éclat, n’aurait certainement pas renié.

Car si le surpuissant trois-quarts aile néo-zélandais, n’est plus à 34 ans et après sa greffe d’un rein, l’homme-montagne inarrêtable qui terrorisait tous ses adversaires dans les années 90, la simple évocation de son nom continue de faire rêver.

Les nombreux Anglais présents sur la Côte d’Azur se rappelleront probablement ses courses dévastatrices qui avaient fait exploser le quinze de la Rose lors de la demi-finale du Mondial sud-africain de 1995.

Les Français se remémoreront eux le colosse qui avait mis sur les fesses quatre tricolores quatre ans plus tard sur une charge irréelle, avant d’aller pointer dans l’en-but.

C’est pourtant bien loin du prestige de la plus grande compétition de la planète, dont il est le meilleur marqueur d’essais de l’histoire, que ce monument du rugby mondial effectuera son retour. Il devra composer avec le relatif anonymat de la Fédérale 1, la troisième division française, et de ses stades qui ne comptent guère plus de 500 spectateurs en moyenne.

Cela n’empêche pas Jonah Lomu de rallier le Sud-Est avec de grandes ambitions, comme il l’explique sur le site Internet de son futur club : « Mon expérience peut aider le club à grandir. Je souhaite transmettre ce que le rugby m’a donné non seulement à mes coéquipiers mais également aux jeunes du club. Mon ambition ? Aider le club de Marseille à faire partie des grands clubs français. »

Il pourra compter pour ce faire sur la présence de son ancien acolyte chez les Blacks, Isitolo Maka, qui a décidé lui aussi d’achever sa carrière sur les bords de la Méditerranée. Un casting de choix pour un club aux ambitions XXL à l’image de la taille du maillot de l’extraterrestre venu du Tonga.

Au-delà du formidable coup de projecteur pour le club et sur toute une région, les questions autour de la condition physique du joueur sont nombreuses.

Très diminué par son problème rénal et totalement à cours de compétition depuis plus d’un an, le surpuissant All Black devra travailler très dur pour satisfaire les immenses attentes placées en lui. Il sera dès le premier août sur le pont pour s’y atteler.

© Rugby - Jonah Lomu sera marseillais la saison prochaine / Reuters