Le télescope de la Nasa James Webb découvre une exoplanète dont l'atmosphère contient de l'eau

Le satellite James Webb continue de nous régaler de ses observations. La Nasa vient de livrer les images d’une exoplanète à l’atmosphère étonnante, qui contient de l’eau. Celle-ci est entièrement enveloppée dans des nuages riches en silicate, qui ressemble à du sable.

C’est une nouvelle découverte du télescope spatial James Webb : une planète extrasolaire, baptisée VHS 1256 b, étonne par son allure : elle est totalement enveloppée dans des nuages riches en silicate, ressemblant à du sable.

Cette naine brune est environ 20 fois plus grande que Jupiter et orbite autour de deux petites étoiles naines rouges à 72 années lumières de la Terre. Elle suit une orbite ovale qui prend 17 000 ans pour se terminer. Elle se situe dans la constellation du Corbeau, visible dans le ciel austral. VHS 1256 b avait déjà été observée par des astronomes en 2016, qui avaient été intrigués par sa lueur rougeâtre.

Ce qui retient l’attention des astronomes qui ont pu l’observer, c’est, outre son aspect, le fait que l’atmosphère de VHS 1256 b contient du méthane, du sodium, du potassium, mais également du dioxyde de carbone... et de l’eau ! Cependant, tempère Space qui partage cette découverte, l’atmosphère de VHS A256 b si elle est riche, elle est aussi particulièrement « sauvage et turbulente », ont expliqué les chercheurs à Forbes.

Les naines brunes sont des objets étranges, pas tout à fait assez gros pour s’enflammer en étoiles, mais un peu trop gros pour des planètes ordinaires. Space explique que bien qu’elles ne puissent pas brûler l’hydrogène ordinaire, elles peuvent produire leur propre lumière et chaleur en brûlant du deutérium (un isotope moins qui courant que l’hydrogène qui contient un neutron supplémentaire).